fernandomalo

Arrimadero del trasagrario.
La colocación del azulejo de cartabón verde y blanco, parte del diseño de una cruz que se va expandiendo de forma repetitiva e ilimitada, como el universo.
Carlos, un cliente, albañil, amigo y amante del mudéjar, reprodujo en su bodega de Garrapinillos, entre otras virguerías, esta misma obra de azulejería en las paredes. Durante un par de años estuvo visitando mi taller hasta recopilar azulejos, ideas y diseños para su obra de autentico alarife morisco.

Composición de azulejo de cartabón y azulejo de arista.
Restauración año 1993.

Una preciosa composición de zócalo con solamente dos modelos de azulejo. Sin ordenadores, sin curso asistido de diseño. Geometría y creatividad auténtica.

Vaya torre; siempre una visita agradable, impresiona la fortaleza de la composición del ladrillo, de la cerámica, de sus aristas.
De camino a Cariñena, una buena excusa antes de deleitarnos con los vinos de la garnacha.

Detalle del cimborrio.

Azulejo liso, pináculos, tubos desagüe (gárgola), colores verde y marrones.
Restauración año 2002, 2006, 2007.

El Cántaro y el Ladrillo

En la alfarería tradicional, el cántaro es la pieza que define en si misma la naturaleza del lugar –el barro, el agua, el fuego – y también su cultura escanciada por su forma, técnica y usos. El cántaro da cobijo al agua, ésta genera vida y es soporte de cualquier existencia. Es la vasija prototipo que se encuentra en la herencia de todos los pueblos, cataliza lo esencial del objeto funcional sumado a la belleza inherente de su logro. En la edificación, el ladrillo o “rejola” -según la tradición lingüística mudéjar- comparte el humilde origen de la arcilla y también idéntico proceso. Su métrica, peso, textura y su color se tornan en forma de construcciones habitables que protegen la vida, favorecen a la supervivencia de la población y sostienen la cultura de quien lo crea.

En el primero de los casos, sólo la pericia y la mano del artesano alfarero que manualmente elabora por sí mismo la pieza consigue el objetivo. En el segundo, con el ladrillo, se necesitan más manos y otros medios para alcanzar y convertirse en el techo protector de las personas, en un refugio. Para ello hace falta que todo sea planificado por la mente creadora del maestro albañil, el constructor o el arquitecto.

El cántaro consigue el anhelado equilibrio entre forma y función en un solo proceso debido a su larga depuración histórica. En la arquitectura no siempre se consigue con las virtudes innatas del ladrillo la misma perfección. El impulso intelectual no consigue, en todos los casos, la tipología como orden supremo. Pero en ambos, con el cántaro y con el ladrillo, se consigue una primera etapa funcional que permite el disfrute privado y colectivo que justifica su elaboración. Aun a pesar de ello, ni el cántaro ni el ladrillo son en sí mismo arte, para conseguir tal estadio hay que implementar un nuevo impulso creador y añadirle el orden, la pureza formal, la textura, el brillo y esas otras cualidades que le dan la individualidad; todas aquellas que lo hacen diferente e identificable por ojo instruido y por sentimiento popular.

Esta reflexión pretende explicar el paradigma de lo mudéjar, esto es, la conquista de lo sublime partiendo de lo más elemental de la naturaleza. El agua y la tierra por medio de la cabeza pensante del artista alfarero; la madera y la sierra en el carpintero o el espacio, la luz y la materia para el arquitecto. Es éste el verdadero compendio cultural que define la tradición cerámica y constructiva del mudéjar español.

Si hay algún artista que mantiene el espíritu mudéjar en Aragón este es, sin duda, Fernando Malo. Un autor que maneja el fuego contra el barro con la ayuda del agua; que tiene la maestría para hacer el cántaro perfecto y a su vez la rejola apropiada tanto para una reintegración necesaria en un edificio histórico como para una exposición didáctica. Más allá del hacedor excelente, Fernando Malo es el creador que con soltura se atreve a traspasar la línea indefinida entre lo artesano y lo artístico y lo hace sin establecer fronteras. Como un “único”, acompañado de una visión total que, como el arquitecto, crea y ordena los materiales, las técnicas y las formas para trascender el mudéjar y portarlo sobre sus hombros más allá del presente siglo XXI.

Fernando Aguerri.

Fernando Aguerri.

*Fernando Aguerri, junto a su hermano José Ignacio Aguerri,son los arquitectos que dirigen las obras de restauración de la Catedral de Tarazona.

Alfar Mudéjar siglo XXI. Catálogo. Catedral de Nuestra Señora de la Huerta de Tarazona (Zaragoza).

Alfar Mudéjar siglo XXI. Catálogo. Iglesia de Nuestra Señora del Castillo de Aniñón (Zaragoza).

Platos de dos tamaños, columnas 50 cm, color verde “aniñón” (verde melado).
Restauración año 2002.

Salas de Pedro IV. Palacio de la Aljafería. Zaragoza.

Ayer estuvo visitando la exposición Luís Franco, arquitecto en la dirección técnica de la restauración de la Aljafería. Pudimos presumir conjuntamente y poner en valor las solerías del Palacio.

En la foto las salas de Pedro IV, una solería creativa y actual, realizada con un material desnudo y una decoración de óxidos de hierro y manganeso bajo una temperatura de 1250º.
Lo distingue algo único, el que esté realizado a mano, pieza a pieza, el aspecto artesanal, que por desgracia ya no está valorado en estos tiempos que corren.

Podemos valorar un “huevo roto” creado con las manos del sartenero, para llevarlo a la boca y pasarlo con un buen trago de tinto de garnacha, pero hace años que no se sabe apreciar un botijo recién modelado, un azulejo recién pintado, un trocito de barro acariciado…

Fernando Malo y la tradición

La implantación y desarrollo de la industrialización en este país supuso la decadencia y eliminación casi total de los procesos de producción artesanales tradicionales, de tal forma que los que no desaparecieron quedaron tan sólo en actividades marginales orientados como única posibilidad de pervivencia al mercado turístico, lo que de alguna forma pudo considerarse un renacer de la actividad artesanal, pero perdiendo la verdadera esencia de su ser.
Algunos artesanos se aferraron al ejercicio de su trabajo, en la mayoría de los casos heredado de sus antepasados de generación en generación, con un admirable heroísmo y un aceptado dolor sabiendo que con ellos se acababa tradición y oficio, pero también con el desasosiego de sentirse abandonados por quienes tenían la responsabilidad de proteger y estimular el mantenimiento y desarrollo de un saber y un vivir preservado y enriquecido por siglos de ininterrumpida actividad.
Grandes artistas como Picasso o Miró conectaron en algún momento de su evolución artística con la alfarería tradicional para, partiendo del conocimiento de sus diferentes técnicas, descubrir a través de ellas nuevas formas de expresión que abrieron cauces casi ilimitados a su capacidad de creación. Y como ellos, jóvenes artistas, en los años setenta, orientan su actividad creadora hacia el conocimiento y asimilación de las tradiciones artesanales revitalizándolas e introduciéndolas de lleno en los ámbitos del arte.
Fernando Malo es uno de estos valientes artistas que hicieron de la tradición artesanal la razón esencial de su trabajo con la arriesgada elección, en ese momento, de identificar artesano y artista, completando su formación académica con el conocimiento directo de los métodos de trabajo de algunos alfares aún vivos, tanto en la península como en el norte de África.
Pero también adentrándose en el análisis de la alfarería histórica aragonesa y experimentando con sus diferentes procesos de producción consigue dotar a sus creaciones de un especial y determinante valor de identidad convirtiéndose así en un impecable continuador de esa tradición y un maestro para posteriores generaciones.

Ese amplio conocimiento del trabajo que los alfares aragoneses han llevado a cabo a lo largo de los siglos, esencialmente a partir del siglo XIV, le ha permitido orientarse profesionalmente con una proyección que amplía su labor de ceramista, hacia la colaboración con otros profesionales en la restauración de los edificios más emblemáticos de nuestro patrimonio arquitectónico.
Tomando como referencia los modelos históricos conservados en los arrimaderos, zócalos, suelos y decoraciones de los edificios realiza perfectas réplicas con las que ha sido posible restituir y poner en valor elementos o conjuntos cerámicos sin que las aportaciones nuevas perturben o desequilibren la armonía del conjunto.
En este quehacer vinculado con la restauración del patrimonio histórico Fernando Malo ha ido más allá del propio de la reproducción de elementos antiguos dando a su actividad una dimensión experimental para, a partir de diseños, materiales y colores pervivientes, realizar nuevas formas evocadoras de su origen histórico pero totalmente incardinadas en el panorama actual de la creación cerámica.
Así, la ancestral fusión de tierra, agua y fuego, en las manos de Fernando Malo es fusión también de la herencia del pasado y la latente expresión de una vocación creadora que abre perspectivas inéditas y horizontes esperanzadores al desarrollo y evolución del arte de la alfarería desde la esencia misma de la tradición y el amor al oficio elegido, desde la experimentación y el conocimiento, desde la identificación de alfar y taller, en definitiva, desde la unidad de hombre, artista y artesano manifestándose en el objeto creado.
José Félix Méndez

Azulejo de arista y azulejo de cartabón.
Restauración año 2001.

Iglesia de Stª Justa y Stª Rufina de Maluenda (Zaragoza).
Dos modelos azulejo de arista, dos modelos azulejo sobrecubierta.
Restauración año 2006.

UNA MIRADA AL MUDÉJAR

© José Luis Corral, 2009

En el siglo XIX, una época en la que la Edad Media era contemplada desde una mirada tamizada por la obsesión por lo romántico, a los musulmanes que siguieron practicando libremente su religión bajo dominio político cristiano se les denominó como mudéjares, y este fue el nombre que recibieron las manifestaciones artísticas, especialmente en arquitectura, carpintería y cerámica, que fueron obradas por individuos de este grupo humano.
En el reino de Aragón los mudéjares constituyeron una importante minoría a partir del siglo XII. Establecidos en barrios específicos, las aljamas, en las ciudades más relevantes y en muchos pueblos de las zonas de regadío de los valles de los ríos, se erigieron en avezados agricultores y excelentes artesanos.
Obligados a convertirse al cristianismo a la fuerza en 1526, lo hicieron, pero siguieron practicando de manera clandestina su religión y sus ritos religiosos, lo que provocó la acción en su contra de la Inquisición. Entonces pasaron a denominarse moriscos. No cambiaron mucho sus costumbres ni su dedicación, aunque vieron cómo se cerraban o se derribaban sus mezquitas, cómo eran obligados a bautizarse y cómo se les prohibía celebrar sus ceremonias religiosas islámicas. Pero siguieron siendo expertos agricultores y magníficos artesanos.
En 1609, el rey Felipe III decretó la expulsión de los moriscos de España, pues tras un siglo de conversiones obligatorias no habían olvidado su religión islámica y seguían practicándola y enseñándola a sus hijos de forma críptica en el círculo familiar.
La expulsión de los moriscos, los descendientes de los mudéjares medievales, provocó una crisis económica notable, pero sobre todo privó al reino de Aragón de sus mejores artesanos, especialmente los alarifes del ladrillo y los ceramistas.
En el mundo de los alfares, el impacto fue tan demoledor que la cerámica aragonesa jamás volvió a alcanzar el grado de maestría y calidad que logró en los siglos XV y XVI.
Hace ya trescientos años que los alarifes, los carpinteros y los alfareros mudéjares y moriscos dejaron de construir iglesias cristianas y palacios de la nobleza aragonesa, aleros de madera labrada y artesonados asombrosos, y escudillas y platos de delicados dibujos y reflejos metálicos.
Pero en el paisaje aragonés el "espíritu mudéjar" sigue presente en miles de panorámicas. En las etéreas torres de Teruel, en las calles de Daroca, en las iglesias y palacios de Calatayud y de Tarazona, en el perfil de decenas de pueblos aragoneses, en los que un campanario o un paño de ladrillo mudéjares identifican de un primer vistazo la esencia patrimonial de Aragón.
En el siglo XXI los seres humanos estamos perdiendo algunas referencias que en pasadas centurias fueron esenciales, y seguramente estamos olvidando los sentimientos en la historia. Nos atrae el pasado por lo que tiene de exótico, de misterioso o de iniciático, y porque nos han dicho que en ese pasado, tan desconocido para la mayoría, están nuestra raíces. Lo mudéjar, para Aragón, es una de las más profundas y más definitorias.
Porque nos recuerda, o así debería hacerlo, que algunos de nuestros pasados no fueron tan oscuros, bárbaros o salvajes como el racionalismo de la Ilustración o el positivismo conservador nos presentaron.
Porque hubo un tiempo en el que, en Aragón, fue posible que un alarife musulmán de Calatayud, que se sentía tan aragonés como un mercader cristiano de Borja, fuera contratado para construir una iglesia en la que los cristianos rezaran a Cristo, o una sinagoga en la que los judíos leyeran la Torá, y no se provocara ningún recelo por ello.
Porque hubo un tiempo en el que alarifes, carpinteros y ceramistas mudéjares crearon aquí un universo propio de sensaciones estéticas que todavía podemos contemplar.
Porque hubo un tiempo en el que fue posible, con problemas desde luego, la convivencia de gentes que entendían la religión de forma diferente.
Tres siglos después, recuperado el arte mudéjar aragonés y declarado como patrimonio de la humanidad, Fernando Malo se ha propuesto beber de aquella herencia artística y emocional. Y lo hace desde la modernidad y la experimentación por lo nuevo y lo creativo, pero sin renunciar al reconocimiento del pasado, con su mirada escrutadora hacia lo mejor de la herencia mudéjar, encaramado a los hombros de aquellos gigantes de antaño a los que el maestro Bernardo de Chartres, en el siglo XII, recomendaba a sus alumnos que se subieran si querían ver más allá del horizonte limitador.
Miremos hacia ese pasado con los ojos bien abiertos, aprendamos cuanto tuvo de positivo y sigamos adelante. Sigamos.

Otra perspectiva de la torre de Ateca.

Aquella mañana fui a buscar al párroco a su casa; al decirle quién era y lo que queríamos, torció el morro preguntándome si era un ceramista de Muel y que la restauración de las piezas comenzaba a fallar porque los colores de las columnas más cercanas al suelo ya se estaban desprendiendo. Pude comprobar que realmente la cubierta del esmalte estaba saltando, pero era de las piezas originales que en su debido momento no se habrían consolidado o protegido lo suficiente por parte de la empresa de restauración. Mis piezas seguían allí, como recién sacadas del horno, recordando la estética musulmana de sus artesanos.

Una visita obligada a Ateca, por tierra mudéjar, no muy lejos de Calatayud.

Torre de la iglesia de Stª María de Ateca (Zaragoza).

Impresionante torre del mudéjar.
Aquí hicimos ataifores (platos) y columnas de 70 cm. con la ayuda de mi querida amiga y colega ceramista Ángeles Casas.

Colores preciosos, verde y miel, con mucho sabor y olor a morisco artesano.
Esta restauración se hizo en el año 2003.
Todavía recuerdo el relámpago que cayó en la torre mientras yo “in situ”, colgado en el andamio, trataba de integrar pictóricamente los ataifores verde y miel que permanecían en la torre.

Una de las claves importantes del catálogo son las maravillosas fotos de Antonio Ceruelo.

Aquí podemos ver el cimborrio de la Catedral de Ntra. Sra. de la Huerta de Tarazona, fue en nuestra segunda ruta mudéjar a finales del mes de agosto.

Podría ser un sueño o una ilusión el que los alfares mudéjares continuaran su creación artesanal en nuestros días.

Podría ser una realidad que cuatrocientos años después, los artesanos aragoneses que profesaban otra religión diferente a la cristiana, continuaran embelleciendo nuestra vida y nuestro entorno.

La cerámica como fiel testigo continúa siendo un narrador de la historia, la cerámica siempre ha sido el hilo conductor de culturas, civilizaciones, arte,…

Un encuentro casual con el arquitecto encargado de las obras de restauración de la Catedral de La Seo de Zaragoza proponiéndome un reto con la fachada mudéjar de la Parroquieta de San Miguel, supuso una experiencia cerámica que marcaría el trabajo de mi taller a partir de entonces.

La cerámica ha de ser siempre un desafío con los cuatro elementos, un juego creativo que nos libre de la monotonía, que deje espacio para la sorpresa y la imaginación.

Treinta años en el oficio, dieciocho entre cerámica mudéjar, mas de veinticinco monumentos, las ocho capillas de la La Seo de Zaragoza, los 800 m2 de solerías en el Palacio de la Aljafería, hornadas de lujo, noches para olvidar ya olvidadas, viajes, pruebas de colores y nuevos descubrimientos, gran equipo de colaboradores y colaboradoras, amigos y técnicos, andamios, kilómetros, rincones con olores centenarios, ladrillos sobados, torres esbeltas, el sube y baja de escaleras de caracol polvorientas, veletas, palomas, albañiles y encargados de obra, ensayos de laboratorio, electricistas y carpinteros, arquitectos, aparejadores, restauradores, soledad, silencio, frío invernal, cierzo, sol de agosto y botijo, y esa satisfacción de ver colocada nuestra cerámica, para compartir con todos, vecinos, estudiosos, turistas, amigos,… para formar parte de la historia.

Alfar Mudéjar siglo XXI muestra a modo didáctico las diferentes fases de la arcilla, las técnicas utilizadas y los procesos de restauración.
El proyecto es un paseo por la historia de la cerámica en la arquitectura mudéjar.
Nos hará recordar la importancia de la artesanía del barro, de todas las artesanías, de la mano del hombre unida a sus sentimientos, de la importancia de las cosas sencillas y cercanas, del paso del tiempo vivido, del aprendizaje transmitido de generación en generación.

Nuestro Alfar, nuestro Mudéjar y nuestro siglo XXI tratan de unir la tradición, la historia y la modernidad. Aunque parezca que la Edad de la Cerámica está llegando a su fin, aquí se muestra una vez más el poder del barro, el misterio de su alquimia, la sencillez de la arcilla y la fuerza de su lenguaje.

Fernando Malo

Hablar del Mudéjar, es hablar de Aragón, de nuestra historia, pero sobretodo es hablar de artesanía, de esas manos artesanas que nos han dejado hermosas muestras en torres, capillas y palacios de nuestro rico patrimonio aragonés.

El paso del tiempo nos demuestra que el trabajo minucioso de alarifes y ceramistas, arquitectos o herreros, realizado con vocación y delicadeza puede persistir ante cambios culturales, políticos, religiosos y estéticos.

Fernando Malo, maestro artesano de nuestra tierra mudéjar, nos sirve de hilo conductor entre la tradición alfarera de finales de la Edad Media hasta nuestro siglo XXI. Su taller en San Mateo de Gállego, cuenta con 18 años de experiencia en la restauración de monumentos donde la presencia de la cerámica se hace notable, La Seo de Zaragoza, el palacio de la Aljafería, la catedral de Tarazona o torres como la de Ateca o Utebo, son alguno de los ejemplos mas significativos.

Este Alfar del siglo XXI también apuesta por la creatividad artística, el diseño y las nuevas tecnologías, recordándonos la importancia que debe tener la presencia de la artesanía en nuestra sociedad actual, en la arquitectura, en la decoración, en nuestra vida cotidiana, en nuestro entorno.

Desde el Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno de Aragón a través del Centro de Artesanía de Aragón se inicia este proyecto expositivo y didáctico que pretende mostrar las raíces de la cerámica mudéjar, un proyecto emprendedor, itinerante, para compartirlo en escuelas, municipios, dentro y fuera de nuestra tierra aragonesa, porque la artesanía no tiene fronteras.

Arturo Aliaga López
Consejero de Industria,
Comercio y Turismo del Gobierno de Aragón.

Me acerqué un poco más para descubrir los modelos de azulejo.
El de la foto es la cenefa de arista que más aparece en la catedral de La Seo de Zaragoza, esta vez colocado curiosamente en vertical.

Al ampliar la foto he descubierto la paloma que estaba posando para la foto.

Impresionante torre.

Ayer de viaje hacia Alacón paré en el pueblo de Muniesa para contemplar su maravillosa torre mudéjar del siglo XVI.
Eran las doce del mediodía y el campanario de la iglesia de Ntra. Sra. de la Asunción repicaba a misa en el día de Todos los Santos.
Es la única torre de planta octogonal que aparece en la provincia de Teruel, un auténtico espectáculo de filigrana mudéjar de 55 metros de altura.
Monumento nacional desde el año 1931.
Hay que recordar que el mudéjar de Aragón ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el 2001.

Con motivo de la exposición se ha editado un catálogo de 94 páginas que hace un recorrido de imágenes por diferentes monumentos mudéjares restaurados por nuestro taller. La colaboración con los textos de varios autores, enriquecen este paseo por la cerámica mudéjar.
También se puede ver el proceso de trabajo con imágenes del taller.

Este catálogo-libro, lo voy a ir editando poco a poco en este blog, sobretodo para los que les separan muchos kilómetros de esta tierra mudéjar.

Espero que disfrutéis.

* Esta es la portada, detalle de la torre de Utebo (Zaragoza).
En la contraportada, detalle de un mural del “Mudéjar s.XXI”.
Los anagramas de los colaboradores. Yo también formo parte de los colaboradores pero figuro en portada, creo que es suficiente.

El próximo jueves, día 29 de octubre, abriremos las puertas de la exposición que estoy preparando sobre la cerámica mudéjar.
Ahora estoy con los detalles expositivos de la muestra, las fotos, los textos, las cerámicas, azulejos,…

Siempre me gusta apurar al máximo los detalles, es una exposición básicamente ilustrativa y didáctica sobre la cerámica utilizada entre los siglos XIII y XVII en el denominado arte mudéjar tan representativo de nuestra tierra aragonesa.

La sala de exposiciones de la Asociación de Artesanos de Aragón, es el escenario, la composición ya esta hecha, ahora los músicos de la orquesta estamos ensayando para poder interpretarla lo mejor posible. Surgen las improvisaciones en el montaje y en los sueños de la almohada.

Esta exposición la llevo preparando 18 años, desde la primera vez que realicé una modesta copia de un azulejo mudéjar que cayó en mis manos de la Iglesia de Tierga, a las faldas del Moncayo, tierra de óxido de hierro.

El proyecto se acompaña con un vídeo y un catálogo que muestra la restauración en edificios emblemáticos del patrimonio artístico.

A través de este blog, se irán publicando las páginas del catálogo, los detalles de la exposición física en el Centro de Artesanía de Aragón y los eventos que la rodeen.

*En la foto: La portada y contraportada del catálogo que pasado mañana entra en máquina. ¡Por fin!.
Hemos revisado las pruebas esta mañana y tiene muy buena pinta. 96 páginas, 1550 ejemplares, se mandarán bastantes por correo, el resto para amigos y visitantes de la exposición.
Si alguien quiere reservar un catálogo, lo puede pedir a través del correo o del blog.

Si puedes pasar por la exposición mejor.

Con los preparativos de mi próxima exposición, he recuperado de viejas cajas y estanterías olvidadas, restos de las cerámicas que hicimos para el Salón de Trono del palacio.

Son las migajas que quedan de las 57.000 piezas que hicimos hace once años.

Esta vez con Fernando y José Ignacio Aguerri he vuelto a pisar los suelos de la Aljafería, siempre un placer pasear por las estancias del palacio y pensar que bajo esos artesonados paseó el entorno de los Reyes Católicos ¡cuantas historias!.

En esta ocasión hemos tenido la oportunidad de contemplar los recovecos de las seis plantas de la torre del Trovador, espacios que se encuentran fuera de las visitas guiadas.
Aquí todavía se ven las claras señales de cuando sirvió de cárcel a la Inquisición, la angustia vivida está pegada en sus muros.

* En la foto parte de la escalera noble, grandiosa y monumental…

De nuevo, la maestría de Antonio Ceruelo tras un objetivo fotográfico, consiguió hacer hablar a las solerías cerámicas del palacio.

Yo con mi modesta cámara pude plasmar el juego entre el cielo y la tierra.

Es habitual en las visitas turísticas a la Aljafería las miradas a las techumbres y a los hermosos aljarfes que decoran el palacio, pero también existe el suelo que es lo primero que yo miro antes de pisarlo…
Estoy convencido de que el guardia de seguridad también es de los nuestros, no en vano hicimos mas de 57.000 baldosas hace once años.

Preparando la exposición hemos montado en el taller esta porción de la solería de la Capilla de los Arcángeles de la Catedral de La Seo de Zaragoza que hicimos en 1998.
Sin duda es una pieza única, por ahora irrepetible, los moldes ya no existen.
Azulejo de arista del siglo XVI.
Medidas del azulejo: 13,5 x 13,5 cm.
Ocho modelos diferentes.
Superficie de la capilla: 34 m2.
Piezas realizadas: 2.025 uds.

*Sirva esta información para presentar las fotografías enlazadas al BLOG.
En la lista de ENLACES – HISTORIAS DE MI CERÁMICA – Se pueden pinchar mi galería de fotos pública.
- Fotos-Azulejos, son las piezas realizadas en el taller durante los 18 años de restauraciones. (Se agradecerán colaboraciones, comentarios y cualquier aportación sobre los azulejos).

*Detalle de la bóveda.

El domingo visitamos extraoficialmente la Iglesia de la Virgen de Tobed.

Fiestas del pueblo, invitados a comer a casa de los Quero, padres de Mª Jesús, sobremesa y rifa junto a la iglesia, el cura subido al entarimado, la puerta de la iglesia abierta pidiéndonos a gritos ¡ven, entra, descubre,…!

Allí estaban nuestros azulejos, las magníficas pinturas, el artesonado de madera policromada, la virgen…

Un pueblo que respira mudéjar.
Las aguas del Grío nos podrían contar mil historias de barro,
ahora enmudecido quiere transportarnos hasta el mudéjar del siglo XXI.

*Iglesia de la Virgen de Tobed, siglo XIV.
Monumento Nacional, fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad el 14 de Diciembre de 2001.

Como dicen los autores de la idea:

“Un paseo es un tiempo ganado a la prisa, a la ambición, a las obligaciones, al estrés... Es un tiempo rescatado para nosotros mismos, para el disfrute y debe ser el deleite el que guíe los pasos de quien se acerca a estos ábsides, se complace con sus torres o se deja seducir por el sugerente juego de luces y sombras de las yeserías.
Los argumentos matemáticos deben servir para enriquecer nuestra mirada y, como consecuencia, el placer del descubrimiento. Dejarnos llevar por el paisaje de formas, adentrarnos en los detalles, dejar que centren nuestro interés, que diluyan el peso de la estructura, que retengan nuestro paseo visual y, después, detenernos en los giros, localizar los deslizamientos, dejar que nos transporten las simetrías obviando las traslaciones. Determinar, si nos place, qué grupo sale a nuestro encuentro tratando de acaparar nuestra atención pero, sobre todo, y al igual que sucede con cualquier obra de arte abstracta, dejar que las sensaciones nos invadan, tratar de identificarlas, preguntarnos por la intención de los autores y mantener vivo el diálogo que, a través de su obra, nos sugieren.

*La foto: El muro de la Parroquieta, recién restaurado, decorado con los azulejos.

El amigo Emilio Pedro Gómez, profesor de matemáticas, me ha enviado el trabajo de sus colegas Carlos Usón y Ángel Ramírez sobre el mudéjar.

Desde el Servicio de Educación del Ayuntamiento de Zaragoza se han editado unos cuadernos de Rutas Matemáticas donde, a través de paseos por la ciudad profesores y alumnos descubren y disfrutan del arte plástico y arquitectónico y del arte matemático.

Nueve edificios emblemáticos del mudéjar aragonés, muestran los juegos de simetrías, los ritmos lineales, las traslaciones, giros, reflexiones, deslizamientos, paños infinitos…

* La imagen presenta el diseño de la estructura de la decoración del paño mudéjar de la Parroquieta de san Miguel de La Seo de Zaragoza, realizado en ladrillo resaltado.

Esta es la composición que aparece en el trasagrario de San Miguel.

Una cruz en diagonal que va creciendo y se expande a lo largo y ancho de todo el zócalo.
Es increíble que con una pieza tan simple como es un azulejo de cartabón de 11 x 11 centímetros, se puedan hacer estas maravillas.

Matemáticas…

Sin salir de Zaragoza, se han tomado las imágenes en esta iglesia mudéjar del siglo XIV que conserva su hermosa torre cuadrada de ladrillo resaltado.

En el trasagrario de San Miguel de los Navarros aparecen los dos modelos de azulejos realizados en nuestro taller.

La foto la hice recién colocadas las cerámicas, en 1993, hace 16 años.

Mi querida torre de Utebo, ya forma parte de mí desde hace años.

Vengo a visitarla de vez en cuando, hoy la hemos visto desde la terraza, casi nos dejaba tocarla.

Antonio y Héctor están trabajando sin descanso; desafiando los ángulos, las luces, las perspectivas, kilómetros en la carretera, el cielo, las sombras, el calor,…

Hoy nos hemos entremezclado en las fiestas turiasonenses, entre el cipotegato, la procesión de los ediles y obispos, la banda de música y la hora del vermut. Impresionante recibimiento.

La Catedral ensalza la tradición de esta bella ciudad plagada de historia y arte.

Los pináculos de cerámica resistían la embestida del cierzo que no dejaba de menear las nubes.

La torre de Longares nos dejó bien clara su imponente presencia.

Torre fortaleza de ángulos rectos que marcan la sencillez, lo rudo, la simplicidad de la forma, la apariencia sin más, despojada de filigranas arquitectónicas.

Sólo la cerámica se permite el lujo de jugar con el monumental muro.

Aniñón, Iglesia de Nuestra Señora del Castillo.
Imponente torre campanario mudéjar y el muro con aspecto de fortaleza.

En el año 2002 realicé para la torre platos y fustes con un color verde especial, “verde Aniñón” lo bauticé.

Ahora que lo vuelvo a ver con los pies en el suelo, el “verde Aniñón” no se aprecia en absoluto.

Suerte para las palomas y otras aves de las alturas.

Pueblo de gran tradición alfarera, Villafeliche, nos descubrió el laberinto estrecho de sus calles moriscas. Y los molinos de pólvora…

La torre lucía sus franjas de azulejo de arista, cerca el vermut con olivas y el alcalde que se nos presentó mientras el colega local Manuel Gil se acercó en bicicleta a tomar el café.

Impresionante restauración del interior de la iglesia de Santa Justa y Santa Rufina, las patronas de los alfareros.

Cerámica en la zona del altar, modelos de arista y otros decorados sobrecubierta con motivos especiales y únicos.

Antonio y Héctor Ceruelo, el equipo profesional del estudio Selenio, en todo momento compartiendo la belleza del mudéjar.

El sacristán Manuel, con su amabilidad, nos abrió todos los rincones de esta bella iglesia de la ribera del Jiloca.

Ayer comenzamos el recorrido mudéjar para fotografiar y grabar imágenes que acompañarán mi próxima exposición sobre la cerámica mudéjar.

Primera visita Ateca, comarca de Calatayud.
La torre de Santa María, una de las más impresionantes y con más riqueza cerámica de la zona.

Me presenté a Florián, el párroco, para que nos abriera la verja.

- ¿Qué tal las cerámicas de la torre?, le pregunté.
- Mal, fatal. Me respondió.
- ¿No fastidie? ¿Qué les pasa?
- Se les está cayendo el color.
- Bueno, habrá que ver cual es el problema
- ¿Las han hecho en Muel?
- (Estuve a punto de decirle que sí, pero a la vez pensé: ¡que más hubieran querido los de Muel!) – No, las hemos hecho en San Mateo de Gállego.

Con cara de crítica y de tranquila curiosidad nos dirigimos al pie de la inmensa torre.

Es verdad, alguna columna de la parte baja ha perdido bastante cantidad de superficie esmaltada, pero resultan ser las originales, no las mías.

Reclamaciones a la empresa de restauración por no haber consolidado el vidriado de las piezas originales. Ya me estrañaba…

La queja del párroco, por suerte, no desmerece en nada el maravilloso conjunto del juego de ladrillos y cerámicas, fustes y ataifores que recrean una torre que habla por sí sola.

Hace un año hicimos más de 6000 tejas de lágrima para el chapitel de esta ermita.

Las piezas de dos colores, verde y amarillo, las hice en colaboración con el taller de Alfonso Soro de Fuentes de Ebro.

El domingo fuimos a pasar revista, a ver que tal estaban colocadas y a conocer su entorno.

Elegante torre octogonal, juego de ladrillo y teja en lo mas alto del pueblo. Otro lujo para compartir.

Fuendejalón, faldas del Moncayo, tierra y cepas, buen vino, visita agradable, sugerida.

Uno de las primeras partes restauradas fue este pináculo que se puede ver muy cerca desde la calle. Para apreciar con mas detalle los del cimborrio es recomendable utilizar prismáticos.

El domingo visitamos el exterior de la Catedral de Tarazona.

Las últimas piezas para el cimborrio, las entregamos en octubre del 2007, las primeras, según me consta en los papeles fueron un pináculo y unos azulejos para el pináculo en febrero de 2002.

Ver la obra acabada desde abajo, produce una sensación especial, recuerdos de multitud de historias en los andamios y en el taller. Suelen quedar los mejores momentos y se van borrando los otros…( las rajas de los tubos de desagüe, los cambios de color en el horno…)

Ahora es un placer tener allí, en tierras del Moncayo, parte de nuestro trabajo para el disfrute de todos.
Es una Catedral impresionante, ya va quedando menos para que también la podamos descubrir por dentro.

Ayer el equipo de ceramistas de “Reprotres”, visitamos el yacimiento arqueológico de “La Cabañeta” en El Burgo de Ebro.
Tuvimos el honor de caminar por donde lo hicieron los romanos hace más de 2000 años.

En el pequeño museo del pueblo pudimos ver y tocar piezas increíbles, perfumeros de alabastro, cerámicas refinadas, moldes de lucernas que parecen hechos la semana pasada en cualquier taller cercano.

El asentamiento militar de la república romana nos ha mostrado teulas (tejas) rotas y restos de maderas quemadas en el saqueo de la ciudad.
José Antonio Mínguez, director de la excavación, nos ha contado los entresijos de este entorno que parece su segunda casa.

Javier y Alfonso se han inspirado para reproducir alguno de los modelos que han surgido de estas tierras.

Los amigos de Xátiva descubrieron, a través de este blog, la existencia de esta impresionante solería cerámica de las Reales Fábricas de Valencia. Decorada por un paisano suyo de Xátiva y colocada en esta Sala Capitular en 1808.

Hablamos por teléfono hace menos de un mes, son un equipo de dos ceramistas y dos historiadores de arte que están estudiando e investigando la cerámica valenciana de su entorno, la influencia en las decoraciones, las técnicas, la historia de los centros de producción,…

Tras pedir los permisos pertinentes al Cabildo, la cita era para ayer a las cuatro de la tarde. Allí nos encontramos, en la puerta de la Catedral del Salvador de Zaragoza.

Tuvimos la gran suerte de que el responsable del templo que nos guió la visita, fuera también una persona inquieta que disfrutaba con su trabajo.

Nada mas entrar a la sala Capitular, aseguraron que debía de estar firmado y comenzó la búsqueda. Se movieron sillas, tapices y alfombras para poder apreciar la magnífica decoración que nada tenía de motivos religiosos. Flores, cintas, mariposas, paisajes,…; según su opinión se trataba de una creación de influencia francesa vanguardista en su época.

Por desgracia las humedades principalmente y el paso del tiempo han desprendido gran parte de la superficie esmaltada. Se sabe que se realizó en el año 1808 en las Reales Fábricas de Azulejo de Valencia siendo su propietaria María Disdier.

Después de media de hora de fotos, disfrute y conversación, escuchamos una exclamación sorpresiva de Josep Lluís: ¡YA ESTÁ!
Había descubierto la firma, a los pies del sillón del arzobispo, se podía adivinar parte del texto: Reales…DE..D. María..S….

Después, gracias a la amabilidad de nuestro guía pudimos visitar el interior de las capillas que se restauraron hace once años. En muchas también descubrimos la firma, se leía todavía correctamente: F,MALO, 1998.

(Continuará)

Nuestra recomendación sería desalar, reintegrar cromáticamente y proteger.

¿Por qué no se pondrán de moda otra vez este tipo de suelos? Ahora tenemos mejores materiales, más medios, más libertad de diseños, formatos, texturas…

Tengamos la esperanza de que volverán los gustos artesanales, lo personalizado, la mano del hombre y "la belleza del paso del tiempo"…

En la parte del fondo de la sala es donde mas deteriorado aparece, se aprecian las sales a primera vista haciendo saltar poco a poco el color.
Los muros de la estancia comunican con el exterior desde donde ya se puede apreciar la humedad que sube del terreno.

La pasada semana, pude contemplar esta maravilla de solería en la sala capitular de La Seo de Zaragoza.
Me llamaron para que diera mi opinión para su restauración.
Se trata de una preciosa alfombra de cerámica de principios del s.XIX parece ser realizada en Manises (Valencia).

Su estado en conjunto presenta una buena armonía cromática, al observarlo de cerca ya podemos ver bastantes ausencias de superficie esmaltada.

La visión desde arriba siempre es privilegiada, los ladrillos y la cerámica respiran; las calles, el paisaje y el sonido mundano parecen marionetas que danzan.

Ha sido la primera toma de contacto con este edificio del s.XIV, ahora nos toca hacer las muestras de forma y color.

Un placer volver a reproducir cerámica mudéjar, esta vez hay piezas nuevas, unas estrellas bastante grandes (de 20 cm.) con su cerco, flechas, columnillas y flechas.

Manos a la obra.

He subido por la escalera interior de la torre, caracol interminable de piedras ajustadas a la perfección, en la cornisa me esperaban las cerámicas, bolígrafo y metro en mano concretaban la medición de los cinco modelos de piezas que debo reproducir.

Las campanadas de las once han sonado cerca, muy cerca.

Esta mañana, todavía de noche y con lluvia he salido para Montalbán (Teruel), más de dos horas de viaje, mucho aire, frío, lluvia y nieve.
El paisaje precioso, la conducción lenta, a 30 kilómetros aún dudaba de poder llegar.

He aparecido en Montalbán; la carretera quería cerrarse entre montañas, pueblo hermoso, cuestas prolongadas.

Esta joyita del mudéjar sólo la había visto en foto, hoy he podido pasearme por ella.

Muestras de color cocidas.

980º de cocción nos dan el amarillo y el verde.
Esta vez la partida de carbonato de cobre es diferente, viene poco molida y no se disuelve muy bien, queda un punteado en la superficie pero el tono es perfecto. Desde veinte o treinta metros seguro que será inapreciable.

En la foto se puede ver la manera de colocación de las tejas de lágrima, cada una va clavada por su respectivo agujero.

Barnizado

Miguel Ángel ya está aplicando los colores.
420 tejas amarillas.
El resto, 5450, han de ser verdes.
Cada teja cocida pesa 350 gr. El peso total supera los 2000 kg.
¡Cuantas veces se manosea cada pieza!
Paciencia y buen ritmo…, el horno espera quemarlas al menos en seis sesiones.

Bizcocho.

Ya están bizcochadas las 5870 tejas de lágrima que tenemos encargadas para el chapitel de la torre de la iglesia de Fuendejalón (Zaragoza).
Prensadas y bizcochadas, firmadas en el reverso “A,Soro – F,Malo – Fuentes de Ebro”.
Bizcocho a 1030º C mas/menos, esperan la fórmula del esmalte, su preparación y la aplicación a baño.

Carretera Madrid.
Antigua sinagoga judía de Calatayud, hoy Iglesia de Consolación en el barrio de la Consolación.
En 1995 hice un cartel conmemorativo de la restauración, ya lo tenía olvidado, me llamaron del ayuntamiento bilbilitano para su restauración, siete azulejos no han aguantado los fuertes cambios de temperatura, han desaparecido.
Un trabajo de hace trece años, hoy lo más seguro no lo realizaría de la misma manera, con los mismos materiales.

En la foto se ven las dos entradas a la antigua sinagoga, una para los hombres y otra para las mujeres.

Después de casi un año he cerrado el círculo de la restauración del mural de Evaristo.
Ayer pincel en mano y colorante para retocar, disolvente y paños para la limpieza.
Estética refinada de los años 70-80 del siglo pasado, azulejo industrial de 15 x 15, relieves arquitectónicos atractivos, lo más formal de lo “naif”, tonos de luz y penumbra de hotel de madrugada.

Ayer, por fin, cerré círculo. Enmarcado, iluminado, es sin duda la pieza principal de este despacho, ya sólo le queda a Evaristo ordenar sus papeles.

Nuestra atención se ha fijado en esta vitrina, en concreto en las dos piezas de la derecha.
La amarilla: Vaso decorado con un friso de ruedas elaborado mediante una combinación de incisión y excisión.
La verde: Taza de perfil cilíndrico y dos asas laterales con apéndice de botón, decoración estriada.
Las dos piezas datan del siglo XI y proceden del Castillo de Albarracín.

Fotos, medidas y el detallado catálogo-libro del historiador y arqueólogo Julián M. Ortega, sirven de inicio para nuestro trabajo, además de pequeños fragmentos para contrastar los colores.
Un nuevo y apasionante reto.

Hoy el viaje nos ha conducido hasta Albarracín (Teruel).
La compañía, Javier Fanlo, ceramista especializado en arqueología y técnicas manuales de la cerámica y Alfonso Soro, alfarero de última generación, técnico especialista en moldes y pequeñas producciones seriadas además de refinado tallista de alabastro.
A pesar de todo amigos.

El motivo del viaje, ver, estudiar y escoger diversas piezas para reproducir y poderlas utilizar como recuerdo de los fondos de la sala de Historia Medieval del Museo.

Como siempre hemos recibido un trato muy agradable y hospitalario de la Fundación Santa María, de su director Antonio Jiménez y Stephanie.
Albarracín y la labor de la Fundación son un ejemplo del cuidado y restauración del Patrimonio, del mimo y la apuesta por el saber hacer de nuestra historia y nuestra cultura.

El detallista equipo de restauración de Artyco no descansa entre la integración de los azulejos y la madera policromada, la imagen del Cristo se brinda a las manos delicadas de las restauradoras.
Un trabajo delicado de equipo, minucioso, entre el recogimiento del lugar y los grupos de visitas guiadas. Ellos trabajan “in situ”, nosotros junto al calor de nuestros hornos.

Hace más de tres meses visité la Capilla del Cristo de Lecina para tomar muestras de los azulejos que debemos de reproducir. Hoy por fin la visita de obra nos ha convocado; la formulación de la base de los esmaltes, los colorantes y la proporción de óxidos, casi los he olvidado a no ser por las puntuales anotaciones en el cuaderno del taller.

Los andamios reposan sobre la solería que se ha de recomponer, se ha decidido arrancar la totalidad para integrar mejor las piezas nuevas, todavía esperaremos una semana mas, aunque hemos decidido preparar alguna nueva muestra para decidir sobre la superficie brillante/mate y sobre las tonalidades azules tan variadas en los originales.

El detalle nos descubre modelos de azulejos que aparecen en el Castillo del Papa Luna de Illueca, azulejos de arista abrazados al campanario.
La foto me ha descubierto las palomas desafiando las púas metálicas colocadas para evitar su presencia.

Aprovechando el viaje, el turismo gastronómico y el cultural, nos encontramos ante esta fachada del convento de la Concepción del siglo XVII en Epila.
La arquitectura nos muestra la habilidad del ladrillo mudéjar y la deformación profesional nos atrae hacia los azulejos de arista salpicados por la fachada.

Es una maravilla descubrir la magia de cada azulejo, cada azulejo es una historia revelada por el fuego. Una historia que ha cambiado muy poco desde el siglo XVIII.

Nosotros decoramos 45 piezas y 10 mas para realizar las pruebas de color, en cinco de ellas no equivocamos de colores, de trazos u olvidamos aplicar el óxido. Eso magnifica que a cada azulejo se le dota de personalidad propia, nos marca la diferencia.

En la foto descubrimos mas detalles especiales, en un azulejo quieren desaparecer los azules, los amarillos,… Curiosamente aparece una cuerda junto al zócalo cerámico, ¿Cual será su significado? Tal vez quieran ahorcar al ceramista? Tal vez significa que el arte cerámico ha muerto?

Volveremos después de Semana Santa, cuando ya estén colocados, volveremos para compartir la multitud de pinceladas sobre cada azulejo, volveremos a pasar revista, volveremos para disfrutar de la hospitalidad de don Clemente.

Ayer viajamos a Calatorao (Zaragoza) para llevar los veinte azulejos que se necesitaban para completar el arrimadero de la Capilla del Santo Cristo. Por sugerencia de don Clemente el cura, preparamos cuarenta para que queden para posibles reposiciones.

Me acompañaron Lourdes y Loli, amantes deseosas de saber dónde se colocan nuestros trabajos. Aparecen en la foto en compañía de don Clemente, a sus pies parte de nuestros azulejos junto al espacio donde se ubicarán.

A finales de noviembre, visité la Capilla del Santo Cristo de Calatorao, todo un lujo en compañía de don Clemente que hizo de anfitrión y me proporcionó muestras de los azulejos para reproducir.

No se necesitaban mas de 20 unidades, azulejo manual de 12,5 x 12,5 cm., después de las oportunas pruebas de color, dos, tres,…el viernes conseguimos el punto de relajación para la decoración y comenzó la danza de pinceles entre Loli y yo, azul aguado, punteado de carboncillo, perfilado de manganeso.

Horno eléctrico de pruebas, siempre dispuesto para pequeñas producciones, han salido bastante bien. He vuelto a recocer alguna probando subir un poco el verde (carbonato de cobre).

Técnica:
Azulejo de arcilla calcárea, 11,5 x 11,5 cm. decorado sobrecubierta estannífera con pincel.
Óxido de cobalto para los azules y de hierro para el melado amarillento.

Según el Archivo parroquial de Torrelapaja “Cuentas parroquiales de 1764 a 1796”:
“En este año de 1766 se pusieron los azulejos e la Capilla de Nuestra Señora. Entran 4677, costaron 1494 sueldos en Muel, mas portes, albañil, yeso y peón 486, todo suma 1980”.

Azulejería decorada de influencia barroca. Temas vegetales para composiciones seriadas, principalmente formando dibujos de a cuatro.
Nos encontramos ante motivos similares a los que se realizan en Manises, pero con un acabado más rústico, menos delicado, característica de muchas piezas aragonesas.

Raúl Rasal, alumno de la Escuela de Restauración del Patrimonio de Huesca, ha conectado con este blog y me envía una foto de un azulejo perteneciente a la iglesia de Ntrª Srª de Malanca (Torrelapaja). Me cuestiona datación, estilo y método de fabricación.
Curiosamente este modelo lo he tenido en mi taller y es el mismo que el año pasado tuve que reproducir para la Iglesia de la Virgen de Tobed, sin duda eran del mismo horno por los colores, los trazos, las medidas y sobretodo por esa superficie especialmente burbujeada e irrepetible que solo se produce por un buen cúmulo de imperfecciones técnicas. Esas imperfecciones que tanto me atraen, esas imperfecciones que hoy son incomprendidas y que el cliente actual no aceptaría.

Detalle de la fachada de la Iglesia de San Martín. Cerámicas en blanco y manganeso, estrella mudéjar, cercos, flechas, platos y azulejo liso cuadrado.
Morata de Jiloca (Zaragoza). El nombre ya nos da muchas pistas.

El mudéjar de tierras de Calatayud me sigue sorprendiendo.
La iglesia de San Martín (siglo XIV) de Morata de Jiloca solo la conocía en fotografías, ahora me ha tocado fotografiarla a mí.

Restaurada hace veintitantos años según el lugareño, nos muestra una abundante y recargada composición de piezas cerámicas en dos colores (blanco y manganeso).

Me acercó hasta Morata la reproducción de piezas cerámicas para una nueva fuente-monumento “Ya se va el sol de la huerta” realizada en homenaje a los hombres y mujeres del campo.

Volveremos.

Miguel Ángel es el encargado de prensar, con toda la apariencia industrial que pueda tener semejante maquinaria, el proceso es totalmente artesanal, cada prensada da forma a dos baldosas, de la misma forma que se hacía hace quinientos años, esta vez con energía eléctrica e hidráulica, antes de manera manual.

Que las prensadas sean como las campanadas del año nuevo, que presagien un venturoso 2008; igual que la arcilla no se va a acabar… que no se acaben nuestras ilusiones.

Hoy he visitado el obrador de Alfonso Soro para presenciar la primera prensada de la solería de la Capilla del Cristo de Lecina de la Colegiata de Alquezar, algo así como la primera pisada de uvas después de la vendimia, de esa variedad especial que nos dará el primer mosto de ese vino que va a ser mimado hasta que llegue a los labios del mismísimo alfarero que le da forma al barro.

El taller de los hermanos Soro, colaborador habitual en mis trabajos, siempre me ofrece una calidad, un mimo y una perfección que me hacen sentir como en casa. Alfonso, el último eslabón de las generaciones alfareras de Fuentes de Ebro, es uno de los artesanos más polifacéticos, creativo, técnico investigador y perfeccionista que pueda conocer.

Después de una jornada preparando la escayola, la matriz, el molde, calibrando la galletera, ya está todo preparado para prensar las 550 unidades que necesitamos, casi cuesta menos prensar que organizar toda la parafernalia. Estos días de invierno van a hacer largo el secado, son baldosas gruesas, cada una pesa 700 gramos,…

En la foto: la extrusionadora saca la terracota bien amasada, sin aire, con su punto de humedad. Miguel Ängel y Manolo, mi copiloto y amigo.

Abrimos el horno, las muestras de Alquezar son las mas urgentes, son las mas aproximadas, el azul y el cobre son familiares.

Abrimos el horno como el niño que descubre los pies del árbol de navidad repleto de regalos, nuestra inquietud se puede comparar con la recompensa que nos ha de dejar el primer trimestre escolar, el esfuerzo, el misterio, la pasión,…

Hemos abierto el horno, el resultado y el placer son de agradecer, un positivo punto de partida para la siguiente prueba de color.

Tal vez la luna llena nos ha ayudado a conseguir la receta misteriosa de estos colores.

Es increíble como los días quieren seguir pasando, como las historias quieren correr tanto que cuanto mas corren antes se van borrando…

Tenemos pendientes las pruebas del azulejo recuperado de la sacristía de la Catedral de Tarazona.
Pendientes las pruebas de color para la solería de la Colegiata de Alquezar, pendiente la copia de azulejos para la capilla del santo cristo de Calatorao.

Todo pendiente para afrontar estas fechas tan festivas en las que parece que trabajar es algo raro, entre turrones, copas de cava, sonrisas y regalos.

Me he decidido a afrontar este reto y a convencerme de que una mañana entre cuadernos y formulaciones de esmaltes no es perder una mañana.
La balanza pesando esmaltes, el pincel imitando los trazos de la época, es la “familiarización” con la pieza,
Esas pinceladas, su intención, los colores utilizados y como los habían conseguido…

Pinceles, el agua adecuada en el esmalte, el grosor de la capa de esmalte, todo preparado para la primera decisión del horno, estamos inquietos.

Estamos inquietos.

Ya tenemos el mural montado, se le han dado los últimos retoques en frío, ya solo queda pensar en la sujeción, el transporte y la colocación.

15 de octubre de 2007.

Limpieza, distribución y reposición.

Comenzamos a montar de nuevo las piezas en su orden, pegando con una silicona especial sobre la madera, reagrupando las piezas buenas y sustituyendo las más perjudicadas.

26 de junio de 2007.

Así llegó el mural.
En forma de tríptico, encolado sobre madera con la mayoría de piezas sueltas, rotas, descascarilladas, perdidas, mezcladas…

25 de junio de 2007.

Por fín!
Ya hemos colocado el mural que Evaristo Valbuena dejó en nuestras manos hace seis meses para recomponerlo y restaurarlo.

Ha sido un trabajo de restauración de cerámica actual, realizado en los años setenta este mural se compone de mas de 600 piezas de cerámica, sus dimensiones 150 x 314 centímetros.

Faltaban varias piezas, la gran mayoría de ellas estaban despegadas, bastantes rotas y descascarilladas, el puzzle se presentaba complicado.

Los pasos realizados: soltar las piezas y numerarlas, reposición de las piezas que faltan (bizcocho industrial, pruebas de colores), recolocación, pegado sobre la madera, retoque en frío de piezas dañadas y limpieza.

Se han realizado unos perfiles de hierro para soportar el peso del mural, ya lo hemos colgado, solo falta labor del carpintero para colocar un marco de madera.

El trato con el mural ha sido agradable, me ha enseñado otro concepto de la cerámica, una estética diferente, un trabajo arquitectónico, diseño sobrio de interiorismo de los setenta. Le hemos cogido cariño, casi como si fuera nuestro…

Ojala dentro de cien, de cincuenta o de veinte años, cuando alguien restaure un mural mío pueda sentir algo especial, pueda descubrir historias que hoy están encerradas para muchos, encerradas dentro del barro.

Adiós Alquézar, hasta la próxima.

El claustro silencioso te da el relajo y la paz en tu partida, a la vez te incita al regreso.

Recuerda, Alquézar en el somontano de Huesca, 660 metros de altitud, arquitectura, arte y por si fuera poco es el último tramo del cañón del río Vero, el paisaje es verdaderamente impresionante.

El entorno privilegiado de Alquézar tiene fama de ofrecer muchas alternativas para los amantes de la Naturaleza y los deportes de aventura: barranquismo, espeleología, escalada,…

Parezco un promotor turístico de este lugar, tan solo soy un enamorado…

La mano del artesano.

Los trabajos artesanos casi siempre nos sorprenden y encierran infinidad de mensajes, de vivencias y realidades de sus autores, de sorpresas.

Imagina sus obradores, sus mesas al atardecer solo conviviendo con la luz solar, los pinceles, la incansable manipulación hasta salir del horno, sus alegrías y tristezas.

La foto: muestra una sorpresa para el espectador, uno de los azulejos de estrella carece de decoración amarilla y naranja, otro insinúa el amarillo a falta del naranja.
¿No es maravilloso?

Arrimadero de la Colegiata.

En los zócalos de la capilla aparecen los mismos azulejos que realizamos para la restauración de la Capilla de Pedro Arbués en La Seo de Zaragoza.

En la foto aparece una cata de muestra de la limpieza llevada a cabo por el equipo de restauración. Sólo agua y jabón. ¡Qué bien va de vez en cuando!

El resto de la capilla, oscura y ahumada, está retomando su calidad original, hay que recordar la maravillosa talla en madera, popularmente conocida como el Cristo de Lecina realizada en el siglo XII, exquisitez del modelo románico del Cristo crucificado.
En su orígen los brazos fueron articulados.

Pregunté por él, está descansando sobre cojines en el altar mayor, visto en la cercanía y recostado asombra, su tamaño supera al natural, con ese gesto, esos huesos desvelados tras la piel…

Foto: Detalle del Cristo de Lecina.

La solería de la capilla de Lecina.

Me encuentro con azulejos decorados de 13 x 13 cm, modelo que ya he tenido en mis manos y debo tener perdido por mis escondidas cajas, me transporta a un origen cercano al mediterráneo. Siglo XVII. La complicada comunicación de Alquézar con las vías principales me hace valorar todavía más el esfuerzo que representa la presencia de cada azulejo.

El equipo de restauradores ha recuperado una gran cantidad, nosotros deberemos de realizar unos 550 azulejos

También he podido pasear por los andamios hasta ver nuestros tubos colocados.
Parece que quieren escapar del muro de la catedral, pero no pueden…

Casi tocando esas nubes que el viento movía con gran velocidad, solo acompañado por el sonido del cierzo.
Allí arriba he podido disfrutar de los últimos azulejos que llevamos, de la variedad de formas y colores de las cerámicas, de las filigranas del ladrillo.

Pináculos recién sacados del horno.

El proceso en el taller ha terminado con buen fin. La hornada, el verde de cobre, el gustazo de sacar las piezas acabadas, todavía calientes, agradables sensaciones.

Solo queda empaquetar, cargar en el coche y viajar hasta la Catedral, a los pies del Moncayo…
La labor del ceramista ha acabado, ahora la habilidad de los albañiles será la que rematará ese cimborio dejando mis piezas bien sujetas para soportar los fríos inviernos y sobretodo ese cierzo tan característico que las ha de acariciar.

Una buena sesión de torno, aunque me han pedido seis, he preparado ocho, hay que tener en cuenta posibles percances en el proceso y si salen todos bien tendremos un par de pináculos dando vueltas por el taller hasta que encuentren su destino.
Torneo con seis kilos de arcilla calcárea para ir sobrado y dejar abajo para tornear la base cuando esté seca la parte superior.

Tornear siempre me produce una íntima satisfacción, las piezas salen solas, yo únicamente dirijo el barro con mis manos.

Ya tengo en mis manos una de las piezas que me enviaron de la catedral, la foto y el dibujo con las medidas.
Ya está preparado el barro, las proporciones aproximadas teniendo en cuenta el encogimiento y las ganas de trabajar.
Son seis las piezas que me han encargado y como siempre con urgencia para poder desmontar los andamios que rodean el cimborrio.

Pináculo.
- Final apuntado de un chapitel.
- Piramidión en que termina un contrafuerte, arbotante o muro, a menudo decorado con labores de fronda, flores, etc.
- Remate saliente de una obra de gran altura.

(Diccionario de términos de arte y elementos de arqueología, heráldica y numismática. G.Fatás y G.M.Borrás.)

El fin de semana ha tocado taller como cualquier otro día de la semana, he disfrutado como casi siempre, además he tenido vermuth y cenas compartidas.

Se trataba de sacar trabajo acumulado, entre otras cosas he esmaltado los tubos para Tarazona, hoy haremos la última cocción, de paso estoy metiendo pruebas en el horno para unos azulejos verdes que aparecen en el cimborrio de la catedral.

Además estamos preparando otra hornada de alta para mañana, todo anuncia el periodo vacacional, mi curso en Mas de las Matas, las fiestas del pueblo, el taller se va a quedar solo…

Piezas recién cocidas a 980ºC.

Después de tanto viaje, de tanto ir y venir, se coge con ganas el mancharse de barro; está vez con urgencia, un trabajo importante para la catedral de Tarazona, son las fiestas a final de mes y hay que quitar los andamios para lucir la fachada.
Son cuarenta tubos de 45 cm. que realizamos con plancha y acabados a torno, es una técnica que ya utilizamos para la torre de Ateca donde las piezas medían hasta 60 cm.
La época del año nos acompaña, luz solar, bastante calor, incluso un aire suave y cálido que ayuda a secar el barro, sólo la luna llena puede trastornar el biorritmo.

Hay que dejar secar la pieza por la parte de abajo para que resista el peso da la pieza, unos 8 kilos de terracota calcárea.
La parte superior se ha mantener húmeda para poder tornearla y darle forma.

Da gusto ver como van ocupando cada vez mas espacios del taller y del patio, las hacemos bailar de un sitio a otro, ocho kilos aquí ocho kilos allá, boca arriba, echadas, al sol a la sombra, con música sin música…

El sol directo, el excesivo grosor y el mal amasado han hecho estragos.
No se puede acelerar el ritmo de la arcilla, no aprenderemos…
Esto con dos o tres sesiones mas de tuberías se soluciona, eso sí, a la sombra.

La cripta de los Lastanosa ya está casi acabada, están dando los últimos retoques a los dorados, fijando azulejos, consolidando la piedra, colocando las últimas baldosas que he llevado.
Qué agradable desde fuera el trabajo del restaurador!
Madera, yeso, cerámica, pinturas,…hoy en la catedral, mañana en el mudéjar de Teruel, pasado en Granada,…
Un trabajo en equipo importante, los técnicos de Patrimonio, los responsables de obra, los restauradores, profesionales artesanos, carpinteros, herreros y el del barro….

He llegado a mediodía a la catedral de Huesca, las baldosas estaban recién descargadas del horno, del horno a la caja, la caja al coche, buena excusa para comer con Lourdes en Huesca.

Juan Antonio laboraba al pie de la escalera, agachado y sonriente; ha sabido contestar a mi crítica sobre los autores de esos azulejos tan deformados, haciendo hincapié en que seguro que se acordarían de nuestros progenitores y familiares más directos a la hora de colocarlos…
Es muy complicado colocar piezas manuales de diferentes medidas, grosores, colores…
Tras una semana y media estaba finalizando la colocación de nuestros 1000 azulejos de cartabón intercalados entre los 500 originales que se han podido rescatar.
Hay que ser buen profesional y buen tipo para sacar acordes de las notas de cada azulejo que reposarán durante muchos años en este privilegiado espacio.

Ayer viajamos a Tarazona para entregar y a la vez poder ver nuestros azulejos colocados en la fachada de la Catedral, el final de la primavera es agradable junto al Moncayo igual que la luz que ilumina nuestras cerámicas.

Los tubos de cerámica que aparecen en la foto, tenemos que reponerlos, recrearlos, cincuenta, parece que quieren brotar con aspecto fálico del muro de ladrillo para intentar conducir las aguas. Torno y esmaltes, ya comienza a ser familiar, el entorno y el equipo de restauración, el aire del claustro, el ir y venir de los cascos de protección.

Ayer visité la cripta de los hermanos Lastanosa en la Catedral de Huesca, personajes muy destacados en la sociedad oscense del siglo XVII.
Se acababan de exhumar los restos de los hermanos, dos impresionantes cajas de mármol estaban abiertas, bolsas de basura guardaban restos variadísimos de cerámicas, platos para la unción, trozos de vasijas, también entre mis manos aparecían extrañas formas que sorprendentemente eran huesos humanos…
Al rato, llegaron el antropólogo y Pilar la encargada de restauración, venían a buscar las bolsas; trozos de huesos entremezclados con la cerámica, también había un trozo de calavera que semejaba un cuenco. Se dirigían al Hospital Central para analizar esos restos.
¡Que honor para la cerámica entrar trescientos años después por la puerta grande del Hospital para ser analizada!
Sin duda las técnicas de restauración están avanzando mucho…

Tenemos que reponer 1000 azulejos de cartabón para la solería de la cripta.

En la foto un “collage” de los que tanto me gustan, de reaprovechamiento azulejero. En la bolsa negra de la izquierda los restos.

Por fin acabó la Feria, por fin entregué un voluminoso regalo de empresa navideño, por fin acabé de cocer los azulejos de Tarazona; hay veces que este oficio parece que quiere ahogarte pero solo te pide horas y más horas.

El lunes viajé a Tarazona con 636 azulejos para la catedral, alguno todavía caliente, cada uno de los grandes pesaba 700 gramos, se ha tratado de hacer una réplica del original en su variedad de tonalidades y en su formato, nada más y nada menos que 2 centímetros de grosor. En la superficie cada azulejo lleva marcado en tierno “R 06”.
En la foto se puede ver la carga de la última hornada.

La niebla de la ribera desapareció cerca de Magallón, el imponente Moncayo apareció limpio con sus primeras nieves, descargaron los azulejos en la catedral a cinco grados de temperatura, ya por fin se habían enfriado totalmente; ahora espero verlos colocados en la fachada noroeste, allí pronto se helaran.
Pobres baldosas, cuanto tienen que sufrir!. Esperemos que se mantengan en pie al menos quinientos años…

Introducción del texto:

“Desde la actuación en el muro de la parroquieta de la Catedral de San Salvador de Zaragoza, a iniciativa del arquitecto Ignacio Gracia, hasta la reposición de los azulejos de Utebo, pasaron doce años y muchas hornadas en mi taller.

El trabajo de copias de la cerámica tradicional azulejera aragonesa, es una parte de mi experiencia como ceramista que me ha enseñado a valorar el oficio, a conocer la historia y a respetar nuestro pasado.

La torre de Utebo es para todos, referencia del azulejo mudéjar y modelo de fusión entre cerámica y arquitectura. Poder trabajar en el monumento ha sido para todo mi equipo un auténtico lujo.

Cada uno de los edificios restaurados ha requerido un estudio previo, una actuación técnica diferente y sobre todo un “tú a tú” con las piezas, trasladándonos a la época en que se fabricaron.

Sin duda la tecnología cerámica ha avanzado de manera lógica (transporte de arcillas, producción de esmaltes, sistemas de hornos y combustibles), pero la realidad artística de esta expresión sigue siendo la misma, aunque resulta difícil apreciarlo si uno no se mancha las manos y el corazón con el magnetismo de la tierra.”

El texto continúa con los “Procesos de trabajo”:
- Estudios de los originales.
- Estudio de arcillas.
- Elaboración de plantillas y matrices.
- Modelado y secado.
- Cocción de bizcocho.
- Pruebas de color.
- Esmaltado.
- Cocción del esmalte.
Es el abecedario de los trabajadores del barro, que lo sufren y disfrutan desde hace más de setecientos años.

* Foto realizada en febrero de 2004.

He recibido la edición del primer Cuaderno de Arquitectura de Utebo, todo un lujo en formato catálogo con 40 páginas repletas de buenas fotografías y con gran calidad de diseño y maquetación.
Este primer número, esta dedicado a la torre mudéjar.
Cuenta con textos de:
G. Borrás, historiador del arte, catedrático, escritor, personalidad reconocida, considerada y distinguida en el panorama cultural aragonés, principal conocedor y especialista del mudéjar aragonés. Describe una breve historia documental a cerca de la torre y la iglesia de Santa María. ¡Cuantas veces habrá repetido en clase estas parrafadas!
Textos de Jesús Heredia y Carlos Gasco, arquitectos directores de la obra de restauración. Centran su texto en “La difícil tarea de conservar in situ la cerámica original”, desvelan la importancia de la cerámica en la torre y cito textualmente porque me conviene:
“…se practicó un concurso entre los ceramistas más acreditados…analizando y ensayando las copias-muestra…Tras ello, la producción cerámica la realizó el taller de Fernando Malo, de San Mateo de Gállego, que ha colaborado en los últimos años en las obras de restauración más importantes de la Comunidad Autónoma de Aragón."
El tercer y amplio texto es del ceramista que subscribe. Es una pequeña introducción al viaje del barro y una sucinta descripción de los procesos de trabajo, con detalles y fotografías de las tripas del horno, la decoración, de esos respiros que nos ofrecen oxigeno entre tanta sapiencia y ladrillo acumulado.
Incluye fotografías de todos los modelos de azulejo, merece la pena para el que disfrute del azulejo y del mudéjar y para conocer más de cerca ese pedazo de torre.
Una buena iniciativa del ayuntamiento de Utebo, para aproximar la arquitectura de sus edificios más emblemáticos al lector.

Pasadas dos semanas desde la última visita, mañana miércoles toca de nuevo “visita de obra” a la catedral.
19 pruebas de color marrón, 3 del verde mágico, 6 hornadas, más de 14 horas de cocina.
Resultado…, como siempre a disposición del azar cerámico, la dirección técnica ha de opinar y disponer. Yo estoy para mostrar, defender, opinar, incluso aconsejar.
Todavía sin ningún tipo de compromiso ni contrato, el ceramista restaurador, se brinda a realizar diferentes pruebas de color.
Este será mi tercer viaje a Tarazona, siempre agradable la compañía, sin duda viajo por que me apetece.
El trabajo de mi taller gira estos días entorno a mi compromiso “personal” con los colores de Tarazona, lo cual me prioriza en horarios y hornadas a todo el resto de trabajos planteados a medio plazo.
Una vez más pienso que los trabajos de restauración han de ser placenteros, pero siempre me demuestran que el esfuerzo personal, la aplicación de mis conocimientos, la búsqueda de ese misterio mudéjar, no están valorados de ningún modo.
Un ejemplo mas de la realidad cerámica.

Nuevo reto, nuevo viaje a Tarazona.
Hace años, ya tuve la ocasión de subir a lomas alto de la catedral para reproducir varios pináculos. Esta vez un montacargas nos facilitaba el acceso por el interior hasta el mismo cimborrio. Tras entradas y salidas por los vanos, escaleras y andamios, aparecen los azulejos lisos (verde y marrón) en el exterior del cimborrio, una gran cantidad y pocas pérdidas, colocados a cartabón se intercambia el azulejo con el propio mortero, también aparecen formando cruces o sueltos en rincones estratégicos.
Aparecen sorpresas como dos columnillas en forma de jarrón decoradas con abundante colorido.
Otra zona con decoración cerámica es la fachada oeste de la nave central, aquí encontramos la falta del 80 – 90 % por pérdidas de desprendimientos, el formato es de 14 x 14 cm. y cortado por la mitad (14 x 7), monocolor en marrones.
También pude ver los 30 azulejos que hice a principios de este año, verdes y marrones, para el exterior del órgano.
La mañana acompañaba al largo recorrido que hicimos de la historia de la cerámica, de las posibles reposiciones, de las fechas de anteriores actuaciones, las marcas de las “trévedes, truedes,…”, los colores, la diferencia de los verdes mas alcalinos.
Pocos arquitectos, como es el caso de Fernando Aguerri, han confiado en mi experiencia como ceramista para pedirme opinión. Así se trabaja mas a gusto, habrá que comenzar a amasar el barro.

Albalate del Arzobispo (Teruel).
1998.
Recuerdo que fué toda una novedad azulejera. Nuevos y variados diseños aparecían por la torre, destacando los entrelazados con forma de huesos, creando dibujos de estrellas y composiciones geométricas.
Este dibujo me sorprendió, al cabo de los años lo volví a ver en una solería del Museo de Cerámica González Martí de Valencia.
Es el motivo que aparece en el centro de la imagen.

Torre de la iglesia de la Asunción. Albalate del Arzobispo (Teruel). Restauración 1998.
Aquel año con la colaboración de Alfonso Soro, realizamos las tejas de lágrima para el chapitel de la torre.
Nunca había realizado tantas tejas, esmaltadas con los colores mudéjares...
Desde la restauración no había estado al pie de la torre.
Ocho años después, aprovechando el paseo por tierras turolenses, con calma, con tiempo, con sol y aire acondicionado, hemos disfrutado de la impresionante torre y del callejeo laberíntico del pueblo, que puede recordar al Albaizín de Granada o a rincones cordobeses.
Coincidimos con el templo vivo, con boda, arroz y traca.

Semejante fusión azulejera ya es un sueño irrecuperable.
En mi último viaje a Maluenda he podido comprobar que este muestrario mudéjar ha desaparecido.
La superficie lisa y preparada para el nuevo recibo de azulejo, espera cual serpiente recién despojada de su camisa.
Estas son mis actuales acometidas desde el taller, donde no puedo escapar a la madrugada, al trasnoche, al nerviosismo de abrir el horno, a las treintaitantas pruebas de color, a la disciplina de equipo, al rápido secado del barro, al exagerado calor de julio, a la siesta obligada, al abandono de lo “artístico”.
Y además, agradecer una vez más que tenemos trabajo.

Las Ferias en el extranjero, ya han quedado lejos. Han sido unos días complicados con la muerte del padre de Lourdes.
Entretanto un nuevo viaje a Maluenda, pero esta vez pasando por Tobed donde me han pedido también colaboración para reponer los azulejos. Vaya maravilla de iglesia la de la Virgen de Tobed, monumento capital de la arquitectura religiosa mudéjar en Aragón (según Borrás). Las pinturas de los muros, las claves, el yeso tallado en los ventanales y ese aljarfe que visto a corta distancia impresiona de verdad.

He viajado con Lourdes a Maluenda, a visitar la Iglesia de las Santas Justa y Rufina (patronas de los alfareros) pueblo a 7 km. de Calatayud, enormes edificios mudéjares, mucha historia en sus barros, castillo, colores moriscos, huerta del Jiloca que trae sus aguas desde la provincia de Teruel. Se está restaurando el interior de la iglesia y se conservan azulejos en los escalones que presiden el altar; seguro que en su origen las capillas de la iglesia estaban repletas del azulejo mudéjar tan familiar para mí. He disfrutado y fotografiado auténticas preciosidades. Mi inspiración mudéjar aquí aparece una vez más inagotable. ¡Que artesanos, que personas, que aire han respirado! Cada vez que contemplo restos de estos azulejos no puedo evitar la emoción, veo las manos, el final del día con su luminosidad, la aplicación de los colores, sus fallos gestuales y el aprovechamiento del esmalte, la carga del horno, las truedes, el acarreo de los azulejos hasta la obra, su colocación, años mas tarde su "recolocación" formando auténticas locuras estéticas, con cariño, con respeto... lo mismo que yo intento hacer 400 años después.
La empresa responsable de la obra me llamó la semana pasada, ahora tengo que presentar un presupuesto, eso es lo más difícil del trabajo, tengo que reproducir tres nuevos azulejos, no sé cuantas pruebas de color habrá que hacer,…
Hace 15 años hice mi primera incursión en la restauración, fue en la Iglesia de Tierga, no lo olvidaré, no existía acceso en coche, mis azulejos manuales tendrían que compartir las solerías de las capillas con el yeso rojizo, natural, propio de esas tierras, de esos yacimientos de hierro rojo que dan color al paisaje y a su arquitectura.
Hoy puedo dar gracias a este aprendizaje por tierras aragonesas, azulejo tras azulejo, descubriendo el misterio de la cerámica, su humildad y su silencio.