fernandomalo

Muestras de color cocidas.

980º de cocción nos dan el amarillo y el verde.
Esta vez la partida de carbonato de cobre es diferente, viene poco molida y no se disuelve muy bien, queda un punteado en la superficie pero el tono es perfecto. Desde veinte o treinta metros seguro que será inapreciable.

En la foto se puede ver la manera de colocación de las tejas de lágrima, cada una va clavada por su respectivo agujero.

Barnizado

Miguel Ángel ya está aplicando los colores.
420 tejas amarillas.
El resto, 5450, han de ser verdes.
Cada teja cocida pesa 350 gr. El peso total supera los 2000 kg.
¡Cuantas veces se manosea cada pieza!
Paciencia y buen ritmo…, el horno espera quemarlas al menos en seis sesiones.

Bizcocho.

Ya están bizcochadas las 5870 tejas de lágrima que tenemos encargadas para el chapitel de la torre de la iglesia de Fuendejalón (Zaragoza).
Prensadas y bizcochadas, firmadas en el reverso “A,Soro – F,Malo – Fuentes de Ebro”.
Bizcocho a 1030º C mas/menos, esperan la fórmula del esmalte, su preparación y la aplicación a baño.

Carretera Madrid.
Antigua sinagoga judía de Calatayud, hoy Iglesia de Consolación en el barrio de la Consolación.
En 1995 hice un cartel conmemorativo de la restauración, ya lo tenía olvidado, me llamaron del ayuntamiento bilbilitano para su restauración, siete azulejos no han aguantado los fuertes cambios de temperatura, han desaparecido.
Un trabajo de hace trece años, hoy lo más seguro no lo realizaría de la misma manera, con los mismos materiales.

En la foto se ven las dos entradas a la antigua sinagoga, una para los hombres y otra para las mujeres.

Después de casi un año he cerrado el círculo de la restauración del mural de Evaristo.
Ayer pincel en mano y colorante para retocar, disolvente y paños para la limpieza.
Estética refinada de los años 70-80 del siglo pasado, azulejo industrial de 15 x 15, relieves arquitectónicos atractivos, lo más formal de lo “naif”, tonos de luz y penumbra de hotel de madrugada.

Ayer, por fin, cerré círculo. Enmarcado, iluminado, es sin duda la pieza principal de este despacho, ya sólo le queda a Evaristo ordenar sus papeles.

Nuestra atención se ha fijado en esta vitrina, en concreto en las dos piezas de la derecha.
La amarilla: Vaso decorado con un friso de ruedas elaborado mediante una combinación de incisión y excisión.
La verde: Taza de perfil cilíndrico y dos asas laterales con apéndice de botón, decoración estriada.
Las dos piezas datan del siglo XI y proceden del Castillo de Albarracín.

Fotos, medidas y el detallado catálogo-libro del historiador y arqueólogo Julián M. Ortega, sirven de inicio para nuestro trabajo, además de pequeños fragmentos para contrastar los colores.
Un nuevo y apasionante reto.

Hoy el viaje nos ha conducido hasta Albarracín (Teruel).
La compañía, Javier Fanlo, ceramista especializado en arqueología y técnicas manuales de la cerámica y Alfonso Soro, alfarero de última generación, técnico especialista en moldes y pequeñas producciones seriadas además de refinado tallista de alabastro.
A pesar de todo amigos.

El motivo del viaje, ver, estudiar y escoger diversas piezas para reproducir y poderlas utilizar como recuerdo de los fondos de la sala de Historia Medieval del Museo.

Como siempre hemos recibido un trato muy agradable y hospitalario de la Fundación Santa María, de su director Antonio Jiménez y Stephanie.
Albarracín y la labor de la Fundación son un ejemplo del cuidado y restauración del Patrimonio, del mimo y la apuesta por el saber hacer de nuestra historia y nuestra cultura.

El detallista equipo de restauración de Artyco no descansa entre la integración de los azulejos y la madera policromada, la imagen del Cristo se brinda a las manos delicadas de las restauradoras.
Un trabajo delicado de equipo, minucioso, entre el recogimiento del lugar y los grupos de visitas guiadas. Ellos trabajan “in situ”, nosotros junto al calor de nuestros hornos.

Hace más de tres meses visité la Capilla del Cristo de Lecina para tomar muestras de los azulejos que debemos de reproducir. Hoy por fin la visita de obra nos ha convocado; la formulación de la base de los esmaltes, los colorantes y la proporción de óxidos, casi los he olvidado a no ser por las puntuales anotaciones en el cuaderno del taller.

Los andamios reposan sobre la solería que se ha de recomponer, se ha decidido arrancar la totalidad para integrar mejor las piezas nuevas, todavía esperaremos una semana mas, aunque hemos decidido preparar alguna nueva muestra para decidir sobre la superficie brillante/mate y sobre las tonalidades azules tan variadas en los originales.

El detalle nos descubre modelos de azulejos que aparecen en el Castillo del Papa Luna de Illueca, azulejos de arista abrazados al campanario.
La foto me ha descubierto las palomas desafiando las púas metálicas colocadas para evitar su presencia.

Aprovechando el viaje, el turismo gastronómico y el cultural, nos encontramos ante esta fachada del convento de la Concepción del siglo XVII en Epila.
La arquitectura nos muestra la habilidad del ladrillo mudéjar y la deformación profesional nos atrae hacia los azulejos de arista salpicados por la fachada.

Es una maravilla descubrir la magia de cada azulejo, cada azulejo es una historia revelada por el fuego. Una historia que ha cambiado muy poco desde el siglo XVIII.

Nosotros decoramos 45 piezas y 10 mas para realizar las pruebas de color, en cinco de ellas no equivocamos de colores, de trazos u olvidamos aplicar el óxido. Eso magnifica que a cada azulejo se le dota de personalidad propia, nos marca la diferencia.

En la foto descubrimos mas detalles especiales, en un azulejo quieren desaparecer los azules, los amarillos,… Curiosamente aparece una cuerda junto al zócalo cerámico, ¿Cual será su significado? Tal vez quieran ahorcar al ceramista? Tal vez significa que el arte cerámico ha muerto?

Volveremos después de Semana Santa, cuando ya estén colocados, volveremos para compartir la multitud de pinceladas sobre cada azulejo, volveremos a pasar revista, volveremos para disfrutar de la hospitalidad de don Clemente.

Ayer viajamos a Calatorao (Zaragoza) para llevar los veinte azulejos que se necesitaban para completar el arrimadero de la Capilla del Santo Cristo. Por sugerencia de don Clemente el cura, preparamos cuarenta para que queden para posibles reposiciones.

Me acompañaron Lourdes y Loli, amantes deseosas de saber dónde se colocan nuestros trabajos. Aparecen en la foto en compañía de don Clemente, a sus pies parte de nuestros azulejos junto al espacio donde se ubicarán.

A finales de noviembre, visité la Capilla del Santo Cristo de Calatorao, todo un lujo en compañía de don Clemente que hizo de anfitrión y me proporcionó muestras de los azulejos para reproducir.

No se necesitaban mas de 20 unidades, azulejo manual de 12,5 x 12,5 cm., después de las oportunas pruebas de color, dos, tres,…el viernes conseguimos el punto de relajación para la decoración y comenzó la danza de pinceles entre Loli y yo, azul aguado, punteado de carboncillo, perfilado de manganeso.

Horno eléctrico de pruebas, siempre dispuesto para pequeñas producciones, han salido bastante bien. He vuelto a recocer alguna probando subir un poco el verde (carbonato de cobre).

Técnica:
Azulejo de arcilla calcárea, 11,5 x 11,5 cm. decorado sobrecubierta estannífera con pincel.
Óxido de cobalto para los azules y de hierro para el melado amarillento.

Según el Archivo parroquial de Torrelapaja “Cuentas parroquiales de 1764 a 1796”:
“En este año de 1766 se pusieron los azulejos e la Capilla de Nuestra Señora. Entran 4677, costaron 1494 sueldos en Muel, mas portes, albañil, yeso y peón 486, todo suma 1980”.

Azulejería decorada de influencia barroca. Temas vegetales para composiciones seriadas, principalmente formando dibujos de a cuatro.
Nos encontramos ante motivos similares a los que se realizan en Manises, pero con un acabado más rústico, menos delicado, característica de muchas piezas aragonesas.

Raúl Rasal, alumno de la Escuela de Restauración del Patrimonio de Huesca, ha conectado con este blog y me envía una foto de un azulejo perteneciente a la iglesia de Ntrª Srª de Malanca (Torrelapaja). Me cuestiona datación, estilo y método de fabricación.
Curiosamente este modelo lo he tenido en mi taller y es el mismo que el año pasado tuve que reproducir para la Iglesia de la Virgen de Tobed, sin duda eran del mismo horno por los colores, los trazos, las medidas y sobretodo por esa superficie especialmente burbujeada e irrepetible que solo se produce por un buen cúmulo de imperfecciones técnicas. Esas imperfecciones que tanto me atraen, esas imperfecciones que hoy son incomprendidas y que el cliente actual no aceptaría.

Detalle de la fachada de la Iglesia de San Martín. Cerámicas en blanco y manganeso, estrella mudéjar, cercos, flechas, platos y azulejo liso cuadrado.
Morata de Jiloca (Zaragoza). El nombre ya nos da muchas pistas.

El mudéjar de tierras de Calatayud me sigue sorprendiendo.
La iglesia de San Martín (siglo XIV) de Morata de Jiloca solo la conocía en fotografías, ahora me ha tocado fotografiarla a mí.

Restaurada hace veintitantos años según el lugareño, nos muestra una abundante y recargada composición de piezas cerámicas en dos colores (blanco y manganeso).

Me acercó hasta Morata la reproducción de piezas cerámicas para una nueva fuente-monumento “Ya se va el sol de la huerta” realizada en homenaje a los hombres y mujeres del campo.

Volveremos.

Miguel Ángel es el encargado de prensar, con toda la apariencia industrial que pueda tener semejante maquinaria, el proceso es totalmente artesanal, cada prensada da forma a dos baldosas, de la misma forma que se hacía hace quinientos años, esta vez con energía eléctrica e hidráulica, antes de manera manual.

Que las prensadas sean como las campanadas del año nuevo, que presagien un venturoso 2008; igual que la arcilla no se va a acabar… que no se acaben nuestras ilusiones.

Hoy he visitado el obrador de Alfonso Soro para presenciar la primera prensada de la solería de la Capilla del Cristo de Lecina de la Colegiata de Alquezar, algo así como la primera pisada de uvas después de la vendimia, de esa variedad especial que nos dará el primer mosto de ese vino que va a ser mimado hasta que llegue a los labios del mismísimo alfarero que le da forma al barro.

El taller de los hermanos Soro, colaborador habitual en mis trabajos, siempre me ofrece una calidad, un mimo y una perfección que me hacen sentir como en casa. Alfonso, el último eslabón de las generaciones alfareras de Fuentes de Ebro, es uno de los artesanos más polifacéticos, creativo, técnico investigador y perfeccionista que pueda conocer.

Después de una jornada preparando la escayola, la matriz, el molde, calibrando la galletera, ya está todo preparado para prensar las 550 unidades que necesitamos, casi cuesta menos prensar que organizar toda la parafernalia. Estos días de invierno van a hacer largo el secado, son baldosas gruesas, cada una pesa 700 gramos,…

En la foto: la extrusionadora saca la terracota bien amasada, sin aire, con su punto de humedad. Miguel Ängel y Manolo, mi copiloto y amigo.

Abrimos el horno, las muestras de Alquezar son las mas urgentes, son las mas aproximadas, el azul y el cobre son familiares.

Abrimos el horno como el niño que descubre los pies del árbol de navidad repleto de regalos, nuestra inquietud se puede comparar con la recompensa que nos ha de dejar el primer trimestre escolar, el esfuerzo, el misterio, la pasión,…

Hemos abierto el horno, el resultado y el placer son de agradecer, un positivo punto de partida para la siguiente prueba de color.

Tal vez la luna llena nos ha ayudado a conseguir la receta misteriosa de estos colores.

Es increíble como los días quieren seguir pasando, como las historias quieren correr tanto que cuanto mas corren antes se van borrando…

Tenemos pendientes las pruebas del azulejo recuperado de la sacristía de la Catedral de Tarazona.
Pendientes las pruebas de color para la solería de la Colegiata de Alquezar, pendiente la copia de azulejos para la capilla del santo cristo de Calatorao.

Todo pendiente para afrontar estas fechas tan festivas en las que parece que trabajar es algo raro, entre turrones, copas de cava, sonrisas y regalos.

Me he decidido a afrontar este reto y a convencerme de que una mañana entre cuadernos y formulaciones de esmaltes no es perder una mañana.
La balanza pesando esmaltes, el pincel imitando los trazos de la época, es la “familiarización” con la pieza,
Esas pinceladas, su intención, los colores utilizados y como los habían conseguido…

Pinceles, el agua adecuada en el esmalte, el grosor de la capa de esmalte, todo preparado para la primera decisión del horno, estamos inquietos.

Estamos inquietos.

Ya tenemos el mural montado, se le han dado los últimos retoques en frío, ya solo queda pensar en la sujeción, el transporte y la colocación.

15 de octubre de 2007.

Limpieza, distribución y reposición.

Comenzamos a montar de nuevo las piezas en su orden, pegando con una silicona especial sobre la madera, reagrupando las piezas buenas y sustituyendo las más perjudicadas.

26 de junio de 2007.

Así llegó el mural.
En forma de tríptico, encolado sobre madera con la mayoría de piezas sueltas, rotas, descascarilladas, perdidas, mezcladas…

25 de junio de 2007.

Por fín!
Ya hemos colocado el mural que Evaristo Valbuena dejó en nuestras manos hace seis meses para recomponerlo y restaurarlo.

Ha sido un trabajo de restauración de cerámica actual, realizado en los años setenta este mural se compone de mas de 600 piezas de cerámica, sus dimensiones 150 x 314 centímetros.

Faltaban varias piezas, la gran mayoría de ellas estaban despegadas, bastantes rotas y descascarilladas, el puzzle se presentaba complicado.

Los pasos realizados: soltar las piezas y numerarlas, reposición de las piezas que faltan (bizcocho industrial, pruebas de colores), recolocación, pegado sobre la madera, retoque en frío de piezas dañadas y limpieza.

Se han realizado unos perfiles de hierro para soportar el peso del mural, ya lo hemos colgado, solo falta labor del carpintero para colocar un marco de madera.

El trato con el mural ha sido agradable, me ha enseñado otro concepto de la cerámica, una estética diferente, un trabajo arquitectónico, diseño sobrio de interiorismo de los setenta. Le hemos cogido cariño, casi como si fuera nuestro…

Ojala dentro de cien, de cincuenta o de veinte años, cuando alguien restaure un mural mío pueda sentir algo especial, pueda descubrir historias que hoy están encerradas para muchos, encerradas dentro del barro.

Adiós Alquézar, hasta la próxima.

El claustro silencioso te da el relajo y la paz en tu partida, a la vez te incita al regreso.

Recuerda, Alquézar en el somontano de Huesca, 660 metros de altitud, arquitectura, arte y por si fuera poco es el último tramo del cañón del río Vero, el paisaje es verdaderamente impresionante.

El entorno privilegiado de Alquézar tiene fama de ofrecer muchas alternativas para los amantes de la Naturaleza y los deportes de aventura: barranquismo, espeleología, escalada,…

Parezco un promotor turístico de este lugar, tan solo soy un enamorado…

La mano del artesano.

Los trabajos artesanos casi siempre nos sorprenden y encierran infinidad de mensajes, de vivencias y realidades de sus autores, de sorpresas.

Imagina sus obradores, sus mesas al atardecer solo conviviendo con la luz solar, los pinceles, la incansable manipulación hasta salir del horno, sus alegrías y tristezas.

La foto: muestra una sorpresa para el espectador, uno de los azulejos de estrella carece de decoración amarilla y naranja, otro insinúa el amarillo a falta del naranja.
¿No es maravilloso?

Arrimadero de la Colegiata.

En los zócalos de la capilla aparecen los mismos azulejos que realizamos para la restauración de la Capilla de Pedro Arbués en La Seo de Zaragoza.

En la foto aparece una cata de muestra de la limpieza llevada a cabo por el equipo de restauración. Sólo agua y jabón. ¡Qué bien va de vez en cuando!

El resto de la capilla, oscura y ahumada, está retomando su calidad original, hay que recordar la maravillosa talla en madera, popularmente conocida como el Cristo de Lecina realizada en el siglo XII, exquisitez del modelo románico del Cristo crucificado.
En su orígen los brazos fueron articulados.

Pregunté por él, está descansando sobre cojines en el altar mayor, visto en la cercanía y recostado asombra, su tamaño supera al natural, con ese gesto, esos huesos desvelados tras la piel…

Foto: Detalle del Cristo de Lecina.

La solería de la capilla de Lecina.

Me encuentro con azulejos decorados de 13 x 13 cm, modelo que ya he tenido en mis manos y debo tener perdido por mis escondidas cajas, me transporta a un origen cercano al mediterráneo. Siglo XVII. La complicada comunicación de Alquézar con las vías principales me hace valorar todavía más el esfuerzo que representa la presencia de cada azulejo.

El equipo de restauradores ha recuperado una gran cantidad, nosotros deberemos de realizar unos 550 azulejos

También he podido pasear por los andamios hasta ver nuestros tubos colocados.
Parece que quieren escapar del muro de la catedral, pero no pueden…

Casi tocando esas nubes que el viento movía con gran velocidad, solo acompañado por el sonido del cierzo.
Allí arriba he podido disfrutar de los últimos azulejos que llevamos, de la variedad de formas y colores de las cerámicas, de las filigranas del ladrillo.

Pináculos recién sacados del horno.

El proceso en el taller ha terminado con buen fin. La hornada, el verde de cobre, el gustazo de sacar las piezas acabadas, todavía calientes, agradables sensaciones.

Solo queda empaquetar, cargar en el coche y viajar hasta la Catedral, a los pies del Moncayo…
La labor del ceramista ha acabado, ahora la habilidad de los albañiles será la que rematará ese cimborio dejando mis piezas bien sujetas para soportar los fríos inviernos y sobretodo ese cierzo tan característico que las ha de acariciar.

Una buena sesión de torno, aunque me han pedido seis, he preparado ocho, hay que tener en cuenta posibles percances en el proceso y si salen todos bien tendremos un par de pináculos dando vueltas por el taller hasta que encuentren su destino.
Torneo con seis kilos de arcilla calcárea para ir sobrado y dejar abajo para tornear la base cuando esté seca la parte superior.

Tornear siempre me produce una íntima satisfacción, las piezas salen solas, yo únicamente dirijo el barro con mis manos.

Ya tengo en mis manos una de las piezas que me enviaron de la catedral, la foto y el dibujo con las medidas.
Ya está preparado el barro, las proporciones aproximadas teniendo en cuenta el encogimiento y las ganas de trabajar.
Son seis las piezas que me han encargado y como siempre con urgencia para poder desmontar los andamios que rodean el cimborrio.

Pináculo.
- Final apuntado de un chapitel.
- Piramidión en que termina un contrafuerte, arbotante o muro, a menudo decorado con labores de fronda, flores, etc.
- Remate saliente de una obra de gran altura.

(Diccionario de términos de arte y elementos de arqueología, heráldica y numismática. G.Fatás y G.M.Borrás.)

El fin de semana ha tocado taller como cualquier otro día de la semana, he disfrutado como casi siempre, además he tenido vermuth y cenas compartidas.

Se trataba de sacar trabajo acumulado, entre otras cosas he esmaltado los tubos para Tarazona, hoy haremos la última cocción, de paso estoy metiendo pruebas en el horno para unos azulejos verdes que aparecen en el cimborrio de la catedral.

Además estamos preparando otra hornada de alta para mañana, todo anuncia el periodo vacacional, mi curso en Mas de las Matas, las fiestas del pueblo, el taller se va a quedar solo…

Piezas recién cocidas a 980ºC.

Después de tanto viaje, de tanto ir y venir, se coge con ganas el mancharse de barro; está vez con urgencia, un trabajo importante para la catedral de Tarazona, son las fiestas a final de mes y hay que quitar los andamios para lucir la fachada.
Son cuarenta tubos de 45 cm. que realizamos con plancha y acabados a torno, es una técnica que ya utilizamos para la torre de Ateca donde las piezas medían hasta 60 cm.
La época del año nos acompaña, luz solar, bastante calor, incluso un aire suave y cálido que ayuda a secar el barro, sólo la luna llena puede trastornar el biorritmo.

Hay que dejar secar la pieza por la parte de abajo para que resista el peso da la pieza, unos 8 kilos de terracota calcárea.
La parte superior se ha mantener húmeda para poder tornearla y darle forma.

Da gusto ver como van ocupando cada vez mas espacios del taller y del patio, las hacemos bailar de un sitio a otro, ocho kilos aquí ocho kilos allá, boca arriba, echadas, al sol a la sombra, con música sin música…

El sol directo, el excesivo grosor y el mal amasado han hecho estragos.
No se puede acelerar el ritmo de la arcilla, no aprenderemos…
Esto con dos o tres sesiones mas de tuberías se soluciona, eso sí, a la sombra.

La cripta de los Lastanosa ya está casi acabada, están dando los últimos retoques a los dorados, fijando azulejos, consolidando la piedra, colocando las últimas baldosas que he llevado.
Qué agradable desde fuera el trabajo del restaurador!
Madera, yeso, cerámica, pinturas,…hoy en la catedral, mañana en el mudéjar de Teruel, pasado en Granada,…
Un trabajo en equipo importante, los técnicos de Patrimonio, los responsables de obra, los restauradores, profesionales artesanos, carpinteros, herreros y el del barro….

He llegado a mediodía a la catedral de Huesca, las baldosas estaban recién descargadas del horno, del horno a la caja, la caja al coche, buena excusa para comer con Lourdes en Huesca.

Juan Antonio laboraba al pie de la escalera, agachado y sonriente; ha sabido contestar a mi crítica sobre los autores de esos azulejos tan deformados, haciendo hincapié en que seguro que se acordarían de nuestros progenitores y familiares más directos a la hora de colocarlos…
Es muy complicado colocar piezas manuales de diferentes medidas, grosores, colores…
Tras una semana y media estaba finalizando la colocación de nuestros 1000 azulejos de cartabón intercalados entre los 500 originales que se han podido rescatar.
Hay que ser buen profesional y buen tipo para sacar acordes de las notas de cada azulejo que reposarán durante muchos años en este privilegiado espacio.

Ayer viajamos a Tarazona para entregar y a la vez poder ver nuestros azulejos colocados en la fachada de la Catedral, el final de la primavera es agradable junto al Moncayo igual que la luz que ilumina nuestras cerámicas.

Los tubos de cerámica que aparecen en la foto, tenemos que reponerlos, recrearlos, cincuenta, parece que quieren brotar con aspecto fálico del muro de ladrillo para intentar conducir las aguas. Torno y esmaltes, ya comienza a ser familiar, el entorno y el equipo de restauración, el aire del claustro, el ir y venir de los cascos de protección.

Ayer visité la cripta de los hermanos Lastanosa en la Catedral de Huesca, personajes muy destacados en la sociedad oscense del siglo XVII.
Se acababan de exhumar los restos de los hermanos, dos impresionantes cajas de mármol estaban abiertas, bolsas de basura guardaban restos variadísimos de cerámicas, platos para la unción, trozos de vasijas, también entre mis manos aparecían extrañas formas que sorprendentemente eran huesos humanos…
Al rato, llegaron el antropólogo y Pilar la encargada de restauración, venían a buscar las bolsas; trozos de huesos entremezclados con la cerámica, también había un trozo de calavera que semejaba un cuenco. Se dirigían al Hospital Central para analizar esos restos.
¡Que honor para la cerámica entrar trescientos años después por la puerta grande del Hospital para ser analizada!
Sin duda las técnicas de restauración están avanzando mucho…

Tenemos que reponer 1000 azulejos de cartabón para la solería de la cripta.

En la foto un “collage” de los que tanto me gustan, de reaprovechamiento azulejero. En la bolsa negra de la izquierda los restos.

Por fin acabó la Feria, por fin entregué un voluminoso regalo de empresa navideño, por fin acabé de cocer los azulejos de Tarazona; hay veces que este oficio parece que quiere ahogarte pero solo te pide horas y más horas.

El lunes viajé a Tarazona con 636 azulejos para la catedral, alguno todavía caliente, cada uno de los grandes pesaba 700 gramos, se ha tratado de hacer una réplica del original en su variedad de tonalidades y en su formato, nada más y nada menos que 2 centímetros de grosor. En la superficie cada azulejo lleva marcado en tierno “R 06”.
En la foto se puede ver la carga de la última hornada.

La niebla de la ribera desapareció cerca de Magallón, el imponente Moncayo apareció limpio con sus primeras nieves, descargaron los azulejos en la catedral a cinco grados de temperatura, ya por fin se habían enfriado totalmente; ahora espero verlos colocados en la fachada noroeste, allí pronto se helaran.
Pobres baldosas, cuanto tienen que sufrir!. Esperemos que se mantengan en pie al menos quinientos años…

Introducción del texto:

“Desde la actuación en el muro de la parroquieta de la Catedral de San Salvador de Zaragoza, a iniciativa del arquitecto Ignacio Gracia, hasta la reposición de los azulejos de Utebo, pasaron doce años y muchas hornadas en mi taller.

El trabajo de copias de la cerámica tradicional azulejera aragonesa, es una parte de mi experiencia como ceramista que me ha enseñado a valorar el oficio, a conocer la historia y a respetar nuestro pasado.

La torre de Utebo es para todos, referencia del azulejo mudéjar y modelo de fusión entre cerámica y arquitectura. Poder trabajar en el monumento ha sido para todo mi equipo un auténtico lujo.

Cada uno de los edificios restaurados ha requerido un estudio previo, una actuación técnica diferente y sobre todo un “tú a tú” con las piezas, trasladándonos a la época en que se fabricaron.

Sin duda la tecnología cerámica ha avanzado de manera lógica (transporte de arcillas, producción de esmaltes, sistemas de hornos y combustibles), pero la realidad artística de esta expresión sigue siendo la misma, aunque resulta difícil apreciarlo si uno no se mancha las manos y el corazón con el magnetismo de la tierra.”

El texto continúa con los “Procesos de trabajo”:
- Estudios de los originales.
- Estudio de arcillas.
- Elaboración de plantillas y matrices.
- Modelado y secado.
- Cocción de bizcocho.
- Pruebas de color.
- Esmaltado.
- Cocción del esmalte.
Es el abecedario de los trabajadores del barro, que lo sufren y disfrutan desde hace más de setecientos años.

* Foto realizada en febrero de 2004.

He recibido la edición del primer Cuaderno de Arquitectura de Utebo, todo un lujo en formato catálogo con 40 páginas repletas de buenas fotografías y con gran calidad de diseño y maquetación.
Este primer número, esta dedicado a la torre mudéjar.
Cuenta con textos de:
G. Borrás, historiador del arte, catedrático, escritor, personalidad reconocida, considerada y distinguida en el panorama cultural aragonés, principal conocedor y especialista del mudéjar aragonés. Describe una breve historia documental a cerca de la torre y la iglesia de Santa María. ¡Cuantas veces habrá repetido en clase estas parrafadas!
Textos de Jesús Heredia y Carlos Gasco, arquitectos directores de la obra de restauración. Centran su texto en “La difícil tarea de conservar in situ la cerámica original”, desvelan la importancia de la cerámica en la torre y cito textualmente porque me conviene:
“…se practicó un concurso entre los ceramistas más acreditados…analizando y ensayando las copias-muestra…Tras ello, la producción cerámica la realizó el taller de Fernando Malo, de San Mateo de Gállego, que ha colaborado en los últimos años en las obras de restauración más importantes de la Comunidad Autónoma de Aragón."
El tercer y amplio texto es del ceramista que subscribe. Es una pequeña introducción al viaje del barro y una sucinta descripción de los procesos de trabajo, con detalles y fotografías de las tripas del horno, la decoración, de esos respiros que nos ofrecen oxigeno entre tanta sapiencia y ladrillo acumulado.
Incluye fotografías de todos los modelos de azulejo, merece la pena para el que disfrute del azulejo y del mudéjar y para conocer más de cerca ese pedazo de torre.
Una buena iniciativa del ayuntamiento de Utebo, para aproximar la arquitectura de sus edificios más emblemáticos al lector.

Pasadas dos semanas desde la última visita, mañana miércoles toca de nuevo “visita de obra” a la catedral.
19 pruebas de color marrón, 3 del verde mágico, 6 hornadas, más de 14 horas de cocina.
Resultado…, como siempre a disposición del azar cerámico, la dirección técnica ha de opinar y disponer. Yo estoy para mostrar, defender, opinar, incluso aconsejar.
Todavía sin ningún tipo de compromiso ni contrato, el ceramista restaurador, se brinda a realizar diferentes pruebas de color.
Este será mi tercer viaje a Tarazona, siempre agradable la compañía, sin duda viajo por que me apetece.
El trabajo de mi taller gira estos días entorno a mi compromiso “personal” con los colores de Tarazona, lo cual me prioriza en horarios y hornadas a todo el resto de trabajos planteados a medio plazo.
Una vez más pienso que los trabajos de restauración han de ser placenteros, pero siempre me demuestran que el esfuerzo personal, la aplicación de mis conocimientos, la búsqueda de ese misterio mudéjar, no están valorados de ningún modo.
Un ejemplo mas de la realidad cerámica.

Nuevo reto, nuevo viaje a Tarazona.
Hace años, ya tuve la ocasión de subir a lomas alto de la catedral para reproducir varios pináculos. Esta vez un montacargas nos facilitaba el acceso por el interior hasta el mismo cimborrio. Tras entradas y salidas por los vanos, escaleras y andamios, aparecen los azulejos lisos (verde y marrón) en el exterior del cimborrio, una gran cantidad y pocas pérdidas, colocados a cartabón se intercambia el azulejo con el propio mortero, también aparecen formando cruces o sueltos en rincones estratégicos.
Aparecen sorpresas como dos columnillas en forma de jarrón decoradas con abundante colorido.
Otra zona con decoración cerámica es la fachada oeste de la nave central, aquí encontramos la falta del 80 – 90 % por pérdidas de desprendimientos, el formato es de 14 x 14 cm. y cortado por la mitad (14 x 7), monocolor en marrones.
También pude ver los 30 azulejos que hice a principios de este año, verdes y marrones, para el exterior del órgano.
La mañana acompañaba al largo recorrido que hicimos de la historia de la cerámica, de las posibles reposiciones, de las fechas de anteriores actuaciones, las marcas de las “trévedes, truedes,…”, los colores, la diferencia de los verdes mas alcalinos.
Pocos arquitectos, como es el caso de Fernando Aguerri, han confiado en mi experiencia como ceramista para pedirme opinión. Así se trabaja mas a gusto, habrá que comenzar a amasar el barro.

Albalate del Arzobispo (Teruel).
1998.
Recuerdo que fué toda una novedad azulejera. Nuevos y variados diseños aparecían por la torre, destacando los entrelazados con forma de huesos, creando dibujos de estrellas y composiciones geométricas.
Este dibujo me sorprendió, al cabo de los años lo volví a ver en una solería del Museo de Cerámica González Martí de Valencia.
Es el motivo que aparece en el centro de la imagen.

Torre de la iglesia de la Asunción. Albalate del Arzobispo (Teruel). Restauración 1998.
Aquel año con la colaboración de Alfonso Soro, realizamos las tejas de lágrima para el chapitel de la torre.
Nunca había realizado tantas tejas, esmaltadas con los colores mudéjares...
Desde la restauración no había estado al pie de la torre.
Ocho años después, aprovechando el paseo por tierras turolenses, con calma, con tiempo, con sol y aire acondicionado, hemos disfrutado de la impresionante torre y del callejeo laberíntico del pueblo, que puede recordar al Albaizín de Granada o a rincones cordobeses.
Coincidimos con el templo vivo, con boda, arroz y traca.

Semejante fusión azulejera ya es un sueño irrecuperable.
En mi último viaje a Maluenda he podido comprobar que este muestrario mudéjar ha desaparecido.
La superficie lisa y preparada para el nuevo recibo de azulejo, espera cual serpiente recién despojada de su camisa.
Estas son mis actuales acometidas desde el taller, donde no puedo escapar a la madrugada, al trasnoche, al nerviosismo de abrir el horno, a las treintaitantas pruebas de color, a la disciplina de equipo, al rápido secado del barro, al exagerado calor de julio, a la siesta obligada, al abandono de lo “artístico”.
Y además, agradecer una vez más que tenemos trabajo.

Las Ferias en el extranjero, ya han quedado lejos. Han sido unos días complicados con la muerte del padre de Lourdes.
Entretanto un nuevo viaje a Maluenda, pero esta vez pasando por Tobed donde me han pedido también colaboración para reponer los azulejos. Vaya maravilla de iglesia la de la Virgen de Tobed, monumento capital de la arquitectura religiosa mudéjar en Aragón (según Borrás). Las pinturas de los muros, las claves, el yeso tallado en los ventanales y ese aljarfe que visto a corta distancia impresiona de verdad.

He viajado con Lourdes a Maluenda, a visitar la Iglesia de las Santas Justa y Rufina (patronas de los alfareros) pueblo a 7 km. de Calatayud, enormes edificios mudéjares, mucha historia en sus barros, castillo, colores moriscos, huerta del Jiloca que trae sus aguas desde la provincia de Teruel. Se está restaurando el interior de la iglesia y se conservan azulejos en los escalones que presiden el altar; seguro que en su origen las capillas de la iglesia estaban repletas del azulejo mudéjar tan familiar para mí. He disfrutado y fotografiado auténticas preciosidades. Mi inspiración mudéjar aquí aparece una vez más inagotable. ¡Que artesanos, que personas, que aire han respirado! Cada vez que contemplo restos de estos azulejos no puedo evitar la emoción, veo las manos, el final del día con su luminosidad, la aplicación de los colores, sus fallos gestuales y el aprovechamiento del esmalte, la carga del horno, las truedes, el acarreo de los azulejos hasta la obra, su colocación, años mas tarde su "recolocación" formando auténticas locuras estéticas, con cariño, con respeto... lo mismo que yo intento hacer 400 años después.
La empresa responsable de la obra me llamó la semana pasada, ahora tengo que presentar un presupuesto, eso es lo más difícil del trabajo, tengo que reproducir tres nuevos azulejos, no sé cuantas pruebas de color habrá que hacer,…
Hace 15 años hice mi primera incursión en la restauración, fue en la Iglesia de Tierga, no lo olvidaré, no existía acceso en coche, mis azulejos manuales tendrían que compartir las solerías de las capillas con el yeso rojizo, natural, propio de esas tierras, de esos yacimientos de hierro rojo que dan color al paisaje y a su arquitectura.
Hoy puedo dar gracias a este aprendizaje por tierras aragonesas, azulejo tras azulejo, descubriendo el misterio de la cerámica, su humildad y su silencio.